＂林장관 해임땐 후임에 박지원 유력＂

김대중(金大中) 대통령은 임동원(林東源) 통일부장관의 해임건의안이 3일 국회 본회의에서 가결될 경우 대규모 당정개편보다는 박지원(朴智元) 대통령정책수석비서관을 후임 장관에 임명하는 정도의 보각을 검토하고 있는 것으로 알려졌다.

김 대통령은 자민련 총재인 이한동(李漢東) 국무총리를 포함한 자민련 출신 각료들도 경질하지 않고 자민련측 판단에 맡길 방침인 것으로 전해졌다. 그러나 자민련의 한 중진인사는 2일 “이 총리가 DJP간 중재 노력을 마지막까지 계속하되, 해임안 표결 직후 총리직 사의를 표명할 생각을 갖고 있는 것으로 안다”고 전해 상황은 유동적이다.

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여권 핵심관계자는 “임 장관 해임안이 처리되면 이 총리의 거취가 논란이 될 수 있으나 김 대통령은 이 총리가 처한 입장을 충분히 이해하고 있다”며 “임 장관 문제가 당정 전면개편으로 확대되지는 않을 것”이라고 말했다. 그는 또 “김 대통령은 임 장관이 물러나는 상황을 전제로 후임 인선에 착수한 것으로 알고 있다”며 “특별한 상황 변화가 없는 한 후임 장관에 햇볕정책을 가장 잘 이해하는 박 수석이 유력하다”고 전했다.

그는 이어 “이 같은 인선안은 최근 자민련 김종필(金鍾泌) 명예총재에게도 전달된 것으로 알고 있다”며 “한광옥(韓光玉) 대통령비서실장은 연말까지는 유임될 것으로 본다”고 말했다.

임 장관은 해임안 표결 결과와 상관 없이 대북 접촉 업무의 연속성 유지를 위해 대통령특별보좌역으로 자리를 옮기는 방안이 검토되고 있는 것으로 알려졌다.

한편 청와대는 △임 장관 해임안 표결은 당당하게 임하고 △민주당에서 자민련으로 이적한 의원 4명의 거취는 당사자들의 의사에 맡기며 △자민련과의 공조 파기를 먼저 선언하지는 않는다는 원칙을 정한 것으로 알려졌다.

여권 고위관계자는 배기선(裵基善) 의원 등 이적의원들의 거취에 대해 “그들의 정치생명이 걸린 문제인 만큼 누구도 왈가왈부하기는 어렵다”고 말했다.

<윤승모·윤영찬·이철희기자>ysmo@donga.com