[선관위 지구당 산악회 조사]산행규모 매머드급 사조직 의혹

중앙선거관리위원회가 일선 지구당의 산악회 등 사조직 활동에 대해 대대적인 실태조사를 벌이기로 한 것은 내년 4월13일 16대 총선을 6개월도 채 남겨놓지 않은 시점에서 입후보예상자들의 편법적인 사조직 활동이 ‘위험수위’로 치닫고 있다는 판단에 따른 것이다.

중앙선관위의 고위관계자는 24일 이와 관련, “우후죽순처럼 번지고 있는 편법적인 산악회 활동을 그냥 놓아두고서는 공정한 선거를 기대하기 어렵다”고 말했다.

선관위가 의혹의 시선을 보내는 첫째 이유는 산악회의 산행 규모가 ‘매머드급’이라는 점. 최근 여권 중진인 K의원이 주도한 산악회의 산행에 4000여명의 지역주민이 참여한 사실이 선관위에 의해 확인됐다.

이에 대해 산악회를 주관한 지구당측은 “산악회활동은 친목을 도모하려는 회원들이 1만원씩 내놓아 비용을 조달하는 ‘자발적’행사”라고 주장한다. 그러나 과연 실상이 그렇겠느냐는데 대해 선관위측은 회의적이다.

실제 대다수 여야의원과 입후보예정자들은 “지구당이 주재하는 산행은 물론 지역구민들이 참여하는 각종 산악회 행사에 버스 1대 당 음료수 몇 박스 등을 넣어 보내는 것은 관례”라고 털어놓는다.

일부 유력정치인의 경우는 산악회 조직을 전국 단위로 확대하는 사례도 없지 않아 그 의도가 불순하다는 게 선관위의 내부 분석이다.그러나 실태조사에 나선 선관위의 고민도 작지 않다. 대다수 지구당위원장들은 법망을 피하기 위해 산악회 조직의 전면에 나서지 않은 채 회원자격으로만 참여, 물밑 기부행위를 은폐하고 있기 때문이다.

〈정연욱기자〉jyw11@donga.com