청와대와 국민회의는 김대중(金大中)대통령과 김종필(金鍾泌)국무총리가 8월말까지 내각제 개헌논의를 유보키로 합의한 점을 거론하며 시큰둥한 반응을 나타냈다. 그러나 일각에서는 자민련 김용환(金龍煥)수석부총재가 이를 매개로 향후 어떤 행보를 보일지 촉각을 곤두세우는 모습이었다.
국민회의의 한 당직자는 “지금은 정치권이 정치개혁협상에 주력해야 할 때인데도 자민련이 내각제 군불을 지피는 것은 옳은 태도가 아니다”라고 못마땅해 했다.
한나라당의 경우 이회창(李會昌)총재를 중심으로 한 주류측은 별다른 의미를 부여하지 않았으나 내각제 조기공론화를 주장해온 비주류와 중진의원들은 ‘내각제 논란 가속화’에 기대감을 표시했다.
주류측은 정국이 ‘6·3’재선거 국면으로 접어듦에 따라 당분간은 내각제 논란이 힘을 얻지 못할 것으로 보고 있다. 한 당직자는 “자민련이 내각제 개헌안부터 마련한 것은 떡 줄 사람(김대통령)은 생각하지도 않는데 김칫국부터 마시는 격”이라고 비아냥댔다.
반면 내각제 조기공론화를 바라는 서울출신의 한 중진의원은 “한나라당이 내각제 개헌에 대해 명확한 입장을 밝혀 공동여당을 압박하는 게 재선거 전략에도 도움이 될 것”이라고 주장했다.
〈김차수·양기대기자〉kimcs@donga.com