이병철 회장이 ‘신과 죽음’ 물었던 정의채 몬시뇰 선종

한국 천주교의 지성… 향년 98세
이명박 前대통령에 쓴소리 하기도

‘한국 천주교의 지성’으로 불린 정의채(세례명 바오로·사진) 몬시뇰이 27일 선종했다. 향년 98세.

1925년 평안북도 정주군에서 태어난 정 몬시뇰은 28세에 사제품을 받고, 부산 초량 본당과 서대신 본당에서 보좌신부로 사목했다. 1961∼1984년 가톨릭대 신학부(현 가톨릭대 성신교정) 교수로 근무했다. 천주교 서울대교구 불광동 본당과 명동 본당 주임신부를 지낸 후 학교로 돌아가 학장(당시 총장)으로서 후학 양성에 힘썼다. 1992∼2009년 서강대 석좌교수를 지낸 정 몬시뇰은 2005년 교황이 주교품을 받지 않은 가톨릭 고위 성직자에게 부여하는 몬시뇰 칭호를 받았다.

정 몬시뇰은 고(故) 이병철 삼성그룹 창업회장이 1987년 10월 죽음을 한 달여 앞두고 ‘신이 인간을 사랑했다면 왜 고통과 불행과 죽음을 주었는가’ 등 24가지 질문을 한 것으로도 유명하다. 당시 불광동 본당 신부였던 정 몬시뇰은 답변을 준비했지만 이 회장이 별세해 답을 들려줄 수 없었다. 정 몬시뇰은 국가적 문제에 대해서는 진보·보수를 넘어 노무현, 이명박 전 대통령에게 쓴소리를 아끼지 않았다.

빈소는 서울 명동대성당에 마련되며 28일 오전 11시부터 조문객을 받는다. 장례미사는 서울대교구장인 정순택 대주교와 사제단의 공동 집전으로 30일 오전 10시 명동대성당에서 열린다. 장지는 천주교 서울대교구 용인공원묘원 내 성직자 묘역이다.


이진구 기자 sys1201@donga.com