[뉴스테이션/동아논평]천안함 괴담 지각 대응

인터넷 포털 사이트와 블로그에 확산되고 있는 천안함 사건과 관련된 허위사실과 유언비어에 대해 경찰이 단속에 나섰습니다. 유언비어가 크게 번지기 전에 진작 대처할 수 없었는지 아쉬운 생각이 듭니다.

지금 인터넷에 떠도는 천안함 괴담을 보면 2년 전 광우병 촛불시위의 도화선이 됐던 MBC PD수첩 방송과 인터넷에 떠돌았던 광우병 괴담을 떠올리게 됩니다. 당시 미국산 쇠고기와 관련된 수많은 정보들이 시간이 지나면서 대부분 비과학적이고 객관성 없는 거짓으로 드러났지만 많은 사람들은 허위 정보에 오도돼 촛불시위에 나섰고 나라 전체가 혼란의 소용돌이에 빠졌습니다.
이번 천안함 폭침 사태를 두고도 인터넷에는 여러 가지 근거 없는 낭설이 확산되고 있습니다.

북한 어뢰로 천안함이 침몰했다는 정부 발표가 자작극이라거나 천안함 침몰은 미국의 소행이라는 내용의 글이 포털 게시판에 버젓이 나돌고 있습니다. 지난 20일 정부가 천안함 침몰 원인 조사결과를 발표한 이후에도 이런 터무니 없는 유언비어와 허위사실이 계속 확산되자 경찰이 수사에 나선 것입니다.

인터넷과 언론을 통한 표현의 자유는 보장되어야 합니다. 그러나 표현의 자유를 누리기 위해서는 책임이 따라야 합니다. 근거가 없는 내용을 인터넷에 올려 타인의 명예를 훼손하고 피해를 준다면 이는 명백한 범죄 행위입니다. 인터넷에 유포된 글을 아무 생각 없이 퍼뜨리는 행위도 처벌될 수 있습니다. 근거 없는 게시글을 방치하는 인터넷 포털에도 책임을 물어야 할 것입니다.

일부 유명 인사들의 무책임한 발언도 유언비어를 부추겼습니다. 천안함 조사 결과 발표에 "0.0001%도 설득이 안된다"고 한 도올 김용옥 씨나 "북한의 반론권이 보장되어야 한다"고 한 국회의원은 자신의 발언에 책임을 져야할 것입니다.

일이 터질 때마다 소극적인 대처에 그치는 정부 당국에도 문제가 있습니다. 2년 전 촛불시위 때 이명박 정부는 적극적으로 당당하게 대처하지 못했습니다. 재작년 5월초 시작된 촛불시위가 석 달 반이나 지속될 때 까지 마치 무정부 상태를 방불케 했습니다. 포털 사이트에 허위 게시글이 나오는 즉시 삭제하도록 하는 등 보다 적극적으로 대처했더라면 혼란을 줄일 수 있었을 것입니다. 동아논평이었습니다.