5억 년 전 바다 생명체 복원, 새우 크기가 2m ‘헉!’ 뭐먹고 자랐나 보니...

사진=사이언스

5억 년 전 바다 생명체 복원

화석을 통해 복원된 5억 년 전 바다 생명체가 놀라움을 주고 있다. 당시에 살았던 바다 생명체 중 가장 큰 종류의 하나였던 이 생명체는 새우와 비슷한 모양이었던 것으로 추정된다.

사이언스 등 해외과학매체들은 11일(현지시간) ‘새롭게 발견된 지구에서 가장 큰 바다 생명체(Newly discovered sea creature was once the largest animal on Earth)’라는 기사 제목으로 5억 년 전 바다 생명체 복원 소식을 전했다.

과학자들은 남부 모로코 언덕에서 4억8000년 전 것으로 판단되는 바위에서 수십여 개의 화석 파편을 분석했다.

복원된 생명체 아에기로카시스는 새우의 일종으로 그 길이가 2m에 이른다. 아에기로카시스는 아노말로카리스과(Anomalocaridid)에 속하는 종으로 라틴어로 ‘이상한 새우’라는 의미를 담고 있다.

피터 반 로이 예일대 고생물학자는 "완전하게 펼치면 길이가 약 1.6m까지 이른다. 불완전한 부분을 채운다면 그 길이는 2m에 달할 것이다"며 “아노말로카리스과는 여과 섭식 동물”이라고 설명했다.

여과 섭식 동물(filter feeder)은 물속의 유기물·미생물을 여과 섭취하는 동물을 말한다.

과학자들은 이번 발견을 통해 여과 섭식성과 거대증에 연관성이 있을 것으로 진단했다. 이른바 여과 섭식 동물들이 바다 속에서 플랑크톤 등을 흡입하면서 덩치를 키웠을 것이란 설명이다.

이번 5억 년 전 바다 생명체 복원 연구 결과는 네이처지에 실렸다.

이에 누리꾼들은 "5억 년 전 바다 생명체 복원, 너무 신기하다", "5억 년 전 바다 생명체 복원, 기괴한 외모다", "5억 년 전 바다 생명체 복원, 대박이다" 등의 반응을 보였다.

사진제공=5억 년 전 바다 생명체 복원/Marianne Collins. used w/o permission, 동아db
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