[Bio 의약]국내최초 오메가3 수액 개발… 세계시장 장악도 눈앞에

JW중외제약
3-챔버 영양수액 ‘위너프’ 자체개발
약효 앞세워 中-美와 수출계약 체결

영양수액제 시장은 노령 인구가 늘고, 건강에 대한 사람들의 관심이 높아지는 상황과 맞물려 크게 주목받고 있다. 원래 영양수액제는 주로 음식물을 잘 섭취하지 못하는 중증환자들에게 사용돼 왔다. 하지만 최근에는 일반인들이나 노인들이 기력 회복을 위해 종종 찾을 만큼 영양수액제의 인지도가 높아지고 쓰임새가 늘어났다.

상황이 이렇다 보니 영양수액제 시장 규모도 매년 커지고 있다. 업계에 따르면 올해 국내의 영양수액제 시장 규모는 약 1700억 원에 이를 것으로 보인다. 이는 지난해(1600억 원)보다 약 100억 원 늘어난 것이다. 요즘 특히 주목받는 것은 ‘3-챔버 영양수액’ 제품이다. 업계에서는 3-챔버 영양수액제 시장이 지난해 890억 원에서 올해 930억 원 이상으로 증가할 것으로 관측하고 있다.

JW중외제약은 자체 개발한 3세대 ‘3-챔버 영양수액’인 ‘위너프’를 앞세워 글로벌 시장을 공략한다는 계획을 세웠다. JW중외제약 관계자는 “국내의 3-챔버 영양수액 시장은 현재 프레지니우스 카비, 박스터, 비브라운 등 외국계 제약사와 한국 업체인 JW중외제약에 의해 주도되고 있다”며 “JW중외제약 제품의 비중을 계속해서 늘려나갈 것”이라고 말했다.

JW중외제약의 기술력 집약체 ‘위너프’

JW중외제약은 55년 동안 수액제를 생산해 왔으며, 수액 제품에 대해 지속적으로 연구개발(R&D)을 추진해 왔다. 특히 수액제가 글로벌 경쟁력을 갖출 수 있도록 2003년 수액전문연구소를 세우고 활발한 연구개발을 펼쳤다. 그 결과 수액제 산업의 대표주자가 될 수 있었다.

최근 선보인 3세대 3-챔버 영양수액제 ‘위너프(WINUF)’도 이런 노력의 산물이다. 위너프는 용기 하나가 3개의 방으로 구분돼 있다. 3가지 영양소(포도당·지질·아미노산)를 간편하게 혼합해 사용할 수 있도록 하기 위해서다. JW중외제약 관계자는 “위너프는 환자의 회복을 촉진하는 지질인 오메가3와 오메가6를 배합한 3세대 영양수액”이라고 설명했다.

위너프에는 오메가3 외에도 다양한 성분이 들어가 있다. 생선기름과 콩기름, 올리브기름, 중쇄지방산(MCT)이 각각 20%, 30%, 25%, 25% 비율로 함유돼 있다. 포도당과 아미노산도 함유됐다.

국내 제약사 제품 중 오메가3 성분이 들어간 영양수액제는 위너프가 최초다. 또 위너프의 오메가3 성분은 국내에 출시된 제품 중 가장 높은 함량을 자랑한다.

지금까지 국내 시장에서 사용하고 있던 영양수액 제품은 주로 2세대 제품이라고 불리는 중쇄지방산(MCT)을 이용한 것이었다. JW중외제약 관계자는 “국내 제약사가 자체 기술을 통해 오메가3 성분이 함유된 3세대 3-챔버 영양수액을 출시한 것은 처음”이라고 말했다.

위너프라는 이름은 오메가(ω)와 승리자(Winner)를 상징하는 알파벳 더블유(W)와, 충분하다는 뜻의 영어 ‘이너프(enough)’가 합쳐진 것이다. JW중외제약 관계자는 “오메가3와 함께 충분한 영양을 공급하겠다는 뜻”이라며 “오메가3를 함유한 새로운 3-챔버 영양수액으로 세계 시장을 선도하겠다는 의지도 담고 있다”고 설명했다.

위너프는 2011년 7월부터 6개월 동안 분당서울대병원, 삼성서울병원 등 국내 5개 주요 대형병원에서 진행된 임상 3상 시험에서 레스테롤 수치를 낮춰주는 동시에 항염증, 면역력 증강 등에 효과가 있는 것으로 나타났다.

위너프로 글로벌 시장 공략

JW중외제약에 따르면 현재 세계에서 3-챔버 영양수액제를 자체적으로 개발해서 생산하고 있는 회사는 극소수에 불과하다. 이 같은 상황에 힘입어 JW중외제약은 해외 시장에 대한 적극적인 진출을 꾀하고 있다.

2009년에는 중국 항저우민생그룹과 1억 달러(약 1070억 원) 규모의 수출 계약을 체결했다. 또 지난해에는 위너프의 전 세계 수출에 대한 독점 라이선스를 부여하는 수출 계약을 미국 제약회사인 박스터와 체결했다. JW중외제약 관계자는 “이 계약을 통해, 각국에서 제품 허가를 받기만 하면, 향후 10년간 박스터에 위너프를 공급할 수 있게 됐다”고 말했다.

JW중외제약은 특히 이 계약이 박스터의 요청에 따라 진행됐다는 점에서 의미를 찾고 있다. 회사 관계자는 “박스터로부터 위너프의 제품력과 기술력을 인정받았다는 뜻”이라며 “JW중외제약이 국내 제약업계에 새로운 이정표를 제시한 것”이라고 밝혔다.

JW중외제약은 올해 사업계획 발표를 통해 위너프를 회사의 주력 품목으로 선정하고, 공격적인 활동을 이어나갈 계획이다. 회사 관계자는 “앞으로 4상 임상을 진행하고 적극적인 마케팅 활동을 전개해 올해 국내 시장에서 위너프를 블록버스터 제품으로 육성할 계획”이라고 말했다.

권기범 기자 kaki@donga.com