3000만이 따르던 中 입시 멘토…조깅 후 심장마비 사망 ‘충격’

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중국의 유명 입시 인플루언서가 수년간 과로에 시달리다가 심장마비로 사망했다.

지난 26일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 팔로워 3000만 명 이상을 보유한 교육 컨설턴트 장쉐펑(41)은 지난 24일 조깅 후 몸 상태가 악화돼 병원으로 이송됐으나 끝내 숨졌다. 의료진은 심장마비를 사인으로 판정했다.

장씨는 수년간 과중한 업무에 시달려온 것으로 알려졌다. 전성기에는 하루 수면 시간이 2~4시간에 불과했으며, 과로 증상으로 병원 치료를 받은 적도 있었다. 사망 몇 시간 전까지도 그는 학생과 학부모들과 소통하는 라이브 방송에 출연하는 등 평소와 다름없는 활동을 이어갔다.

그는 중국의 치열한 대학 입학시험인 가오카오(高考) 지원 전략을 컨설팅하며 큰 성공을 거뒀다. 상담료는 1만1999위안에서 1만7999위안(약 261만원~392만원)에 달했으며, “높은 가오카오 점수보다 탄탄한 지원 전략이 더 중요하다”는 슬로건을 중심으로 실용적인 입시 전략을 제시하며 학생과 학부모들 사이에서 큰 호응을 얻었다.

중국 헤이룽장성의 가난한 농촌 가정에서 태어난 그는 정저우대에 진학한 뒤 과외 강사로 일을 시작했다. 이후 2016년 명문대 전공 선택법을 설명하는 영상이 10억 회 이상의 조회수를 기록하며 대중적 인지도를 얻었다.

다만 인문학·상경계 전공을 공개적으로 비판하는 등 직설적인 발언으로 논란을 빚기도 했다. 그는 “자식이 언론학을 고집한다면 차라리 다른 전공을 아무거나 고르게 하겠다. 언론학보다는 무엇이든 낫다”고 말한 바 있다. 또 “가업을 물려받을 기반이 없는 학생들은 경제학이나 경영학을 피해야 한다”고 주장했다.

그런데도 많은 학부모들은 “그의 현실적인 조언이 인공지능(AI) 시대에 학위 가치가 변화하는 상황을 반영한 것”이라며 지지를 보냈다.

장씨는 사업을 통해 얻은 수익 일부를 저소득층 학생 지원에 기부하는 등 사회 공헌 활동도 이어왔다.

아내와 11세 딸을 남기고 세상을 떠난 그의 소식이 전해지자 온라인에서는 애도의 물결이 잇따랐다. 한 교육 전문가는 “그는 삶을 하나의 게임처럼 여기고, 평범하고 가난한 플레이어들의 계층 이동을 가로막는 정보 격차를 극복하도록 도왔다”고 말했다.

장씨의 소속사 측은 오는 28일 쑤저우에서 추모식을 진행할 예정이라고 밝혔다.

[서울=뉴시스]