중국 반도체 자립 어렵네…20조 반도체 프로젝트 접는다

중국이 HSMC 프로젝트를 포기했다고 보도한 SCMP 기사 - SCMP 갈무리

중국이 ‘반도체 자립’(반도체 굴기)을 강조하며 추진했던 20조원 규모의 대형 반도체 프로젝트가 청산절차를 밟고 있다.

지난달 28일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등 중화권 매체는 중국 우한훙신반도체제조(HSMC)가 240여명의 전 직원에게 회사의 가동 계획이 없다면서 퇴사를 요구했다고 보도했다.

직원들은 공장 폐쇄에 대한 설명이나 보상을 받은 바 없다고 밝혔다.

HSMC는 2017년 11월, 지자체로부터 185억달러(약 20조원)을 투자 받기로 하고 설립됐다. 중국 최초로 7나노미터(㎚) 이하 미세공정 시스템반도체를 제작하겠다며 출범했다. 글로벌 반도체 제조사 중 7나노 생산이 가능한 곳은 삼성전자와 대만 TSMC밖에 없다.

2019년에는 세계 1위 파운드리(반도체 위탁생산) 업체인 대만 TSMC의 최고 기술자였던 장상이를 최고경영자(CEO)로 영입하기도 했다.

그러나 지난해 1월 HSMC는 공장 건설 대금을 지불하지 못해 소송에 휘말리면서 자금난이 드러났다. 당해 7월 우한시는 “HSMC 반도체 프로젝트 좌초 위기”라고 공식적으로 발표했다.

장상이 CEO도 HSMC 시절을 ‘악몽’이라고 묘사하면서 중국 최대 파운드리 업체 SMIC로 옮겼다.

우한시 정부가 지난해 이 회사를 직접 인수하면서 회생 가능성이 잠시 거론되기도 했지만 결국 이번 해고 통보를 계기로 청산 수순으로 들어간 것으로 보인다.

SCMP는 “HSMC 설립부터 우려가 제기됐다”며 “창립자인 리쉐옌과 카오산은 반도체 업계에 잘 알려지지도 않았고 경험도 없었던 인물”이라고 꼬집었다.

중국은 오랫동안 미국에 반도체 공급을 의존해 왔지만, 최근 미중 무역갈등으로 중국 IT기업들이 부품 조달에 어려움을 겪고 있다. 따라서 중국은 2021~2025년 5개년 개발계획에서 반도체 자립을 강조했다.

그러나 야심차게 추진했던 반도체 업체 설립이 무산됨에 따라 반도체 자립이 얼마나 어려운지를 실감하고 있다고 관련 매체는 전하고 있다.

(서울=뉴스1)