日 아소, ‘민도’ 발언 논란에 “일본인 긍지 갖자는 뜻”

아소 다로(麻生太郞) 일본 부총리 겸 재무상이 국가별 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사망자 수와 관련한 이른바 ‘민도(民度·국민 의식수준) 차이’ 발언 논란에 대해 다른 나라에 대한 폄하 의도는 없었다고 해명했다.

5일 아사히신문 등에 따르면 아소 부총리는 이날 기자회견에서 자신의 ‘민도’ 발언이 비판을 받고 있다는 지적에 “(다른 나라를) 깎아내리는 말과는 다르다”면서 “일본인들이 (외출자제 등) 요청만으로 이만큼 (코로나19 사망자를 억제)할 수 있었던 데 대해 긍지를 가져도 좋지 않느냐는 얘기를 한 것일 뿐”이라고 답했다.

아소 부총리는 “(일본의 코로나19 관련 ‘긴급사태(비상사태) 선언’엔) 벌칙이 없었다. 그러나 (외출자제·상점휴업 등) 요청에 의한 것만으로도 (코로나19) 사망률은 크게 낮아지고 있다”며 “다른 나라는 강제력을 갖고도 (사망률을 억제)할 수 없었다”고 주장하기도 했다.

아소 부총리는 전날 국회 출석 당시 자국의 인구 100만명당 코로나19 사망자 수가 미국·프랑스 등보다 적다고 강조하면서 “(각국으로부터) ‘너희들만 약(코로나19 치료제)을 갖고 있는 거냐’는 전화가 자주 걸려오는데 ‘당신들과는 국민의 민도 수준이 다르다’고 하면 모두 입을 다물어버린다”고 말해 논란이 일었다. ‘미국 등 다른 나라 국민의 의식수준이 낮다’는 뜻으로 해석될 수 있다는 이유에서다.

국제 통계 웹사이트 월드오미터를 보면 5일 오후 2시 현재 일본의 인구 100만명당 코로나19 사망자 수는 7명으로 미국(333명)·영국(588명)·프랑스(445명) 등 주요국보다 적다.

그러나 일본의 인구 100만명당 코로나19 진단검사(PCR검사)자 수 또한 미국(5만9142명)·영국(7만3762명)·프랑스(2만1216명)에 크게 못 미치는 2400명에 불과한 실정이다.

이 때문에 국내외 전문가들은 “PCR검사를 받지 못해 일본 보건당국의 통계에 반영되지 않은 코로나19 환자와 사망자가 상당수 존재할 것”으로 보고 있다.

한국의 인구 100만명당 PCR검사자 수는 1만9330명으로 일본보다 많지만, 사망자 수는 100만명당 5명으로 더 적다.

일본 정부는 지난 3월 말부터 코로나19 확진자 수가 급증하자 4월 들어 전국에 코로나19 관련 긴급사태 선언을 발령했다가 지난달 25일 이를 전면 해제했다.

그러나 그 뒤에도 도쿄도와 후쿠오카(福岡)현 기타큐슈(北九州)시 등지에선 ‘감염경로를 알 수 없는’ 코로나19 신규 확진자가 매일 보고되고 있다.

(서울=뉴스1)