농부 출신 6남매 다둥이 아빠, 뉴질랜드 총리 올라

‘보수의 아이콘’ 잉글리시 선출
부총리엔 마오리족 혼혈 미혼모 베넷

　지난주 ‘깜짝 사임’을 발표한 존 키 전 총리를 대신할 뉴질랜드 신임 총리로 6남매를 둔 농부 출신 다둥이 아버지가 선출됐다. 12일(현지 시간) 뉴질랜드 집권 국민당의 당 대표로 선출돼 자동으로 총리가 된 빌 잉글리시(54)다.

　잉글리시 신임 총리는 뉴질랜드 남섬 시골마을에서 태어난 독실한 가톨릭 신자다. 대학 졸업 후 고향에 내려가 농사를 짓던 그는 29세 때인 1990년 국회의원에 당선됐다. 보건, 교육, 규제개혁 등 주요 부처의 장관을 거쳐 2001년 40세의 나이에 당시 야당인 국민당 대표에 뽑혀 ‘보수의 아이콘’으로 떠올랐다. 2003년 총선 패배 후 은인자중하다가 키 전 총리가 집권한 2008년부터 8년간 부총리 겸 재무장관으로 뉴질랜드 경제를 이끌었다. 낙태와 동성결혼에 반대했던 그는 총리가 된 뒤 기자회견에서는 “동성결혼 법안에 찬성표를 던질 것”이라며 시대 변화에 부응하는 모습을 보였다.

　잉글리시의 보수성을 보완할 비장의 무기는 이날 부총리로 선출된 폴라 베넷(47)이라고 영국 가디언은 분석했다. 베넷 부총리는 마오리족 혼혈 출신으로 여고생 시절인 17세 때 딸을 낳고 접시닦이와 청소 같은 허드렛일을 하며 미혼모로 딸을 키웠다. 25세에 대학에 진학하면서 정치에 눈을 떠 국민당 지역구 사무실 직원에서 출발해 2005년 국민당 비례대표로 의회에 진출했다. 이후 4선 중진의원이 됐고 사회주택장관과 기후변화장관을 역임하며 국민당의 ‘희망의 아이콘’이 됐다.

권재현기자 confetti@donga.com