“대통령 하면 수명 3년 줄어든다”

하버드 의대, 역대 각국 정상 279명 조사

대통령이나 총리라는 자리는 분명 한 개인에게 큰 특권이지만 자리의 무게감으로 수명이 3년 가까이 줄어드는 대가를 치러야 한다는 연구 결과가 나왔다.

미국 하버드대 의과대학의 아누팜 제나 박사팀이 1722∼2015년 미국, 영국, 독일 등 17개 국가에서 대통령과 총리를 지낸 정상 279명과 선거에서 패해 정상에 오르지 못하고 후보에 머문 261명을 비교한 결과 각국 지도자의 수명이 2.7년 더 짧았다고 AP통신이 15일 보도했다. 제나 박사는 “각국 지도자들은 노화가 더 빨랐다”며 “국가 중대사가 건강한 식사, 운동보다 훨씬 더 중요하다고 심리적인 압박을 느꼈을 것”이라고 말했다.

실제 빌 클린턴 전 미국 대통령은 패스트푸드를 즐기는 등 건강한 식사를 하지 못했으며 이런 식습관은 ‘식사 스트레스’로 이어졌다. 제나 박사는 “세계가 평화로웠다면 그의 생활방식도 달랐을 것”이라고 전했다.

버락 오바마 미국 대통령은 최근 자신보다 10세나 젊은 쥐스탱 트뤼도 캐나다 총리에게 정상의 자리가 사람을 빨리 늙게 만든다고 말하면서 흰머리를 피하려면 염색해야 한다고 충고했다.

이유종 기자 pen@donga.com