토성 육각형 구름의 비밀, 수십년간 상공에...30년 만에 풀었다

최근 토성 탐사선 카시니호가 수십년 째 토성 상공에 떠 있는 육각형 구름에 관한 비밀을 밝혀냈다.

30여 년 전 보이저 1호가 토성 북반구에서 처음 발견한 구름은 많은 천문학자들의 연구 대상이 됐다.

그러다가 최근 카시니호가 보내온 사진에서 정답을 찾아냈다. 전문가들은 토성 육각형 구름이 지구의 허리케인과 유사하다는 사실을 알아냈다.

이 구름은 약 1만 500마일(2만 500km) 상공에 떠 있으며, "특이한 상층 기류대의 영향으로 육면체 구조가 생성된 것"이라고 전문가들은 설명했다.

특히 소용돌이는 시속 530km의 속도로 회전한다고 밝혀져 놀라움을 주고 있다. 이는 지구의 허리케인급 바람보다 4배 이상 빠른 것이다.

영상뉴스팀