美 2차 경기부양책 ‘급물살’

부시, 재정악화 우려해 반대하다 입장 바꿔

버냉키도 지지… 하원 1500억달러 규모 추진

미국의 2차 경기부양책 시행이 급물살을 타고 있다.

그동안 민주당 의원들이 주도적으로 추진해온 2차 경기부양책에 반대 의사를 밝혀온 조지 W 부시 대통령이 긍정적인 태도로 돌아선 데다 벤 버냉키 미 연방준비제도이사회(FRB) 의장도 지지의 뜻을 밝혔기 때문이다.

버냉키 의장은 20일 미 하원 예산위원회에 출석해 미국 경제의 부진이 내년까지 계속될 가능성이 있다고 지적하면서 의회가 추진 중인 경기부양책이 현시점에서는 적절하다고 평가했다.

추가 경기부양책에 따른 재정적자 급증 우려에도 버냉키 의장이 경기부양책에 긍정적인 반응을 보인 것은 그가 현 경기상황을 그만큼 심각하게 보고 있음을 의미한다.

버냉키 의장은 이날 “미국 경제가 몇 분기 동안 둔화국면을 보일 가능성이 있다”고 증언했다. 그는 “경기부양책은 경기하강의 주된 요인인 신용경색을 해소하는 데 도움이 되는 내용을 포함해야 한다”고 강조했다.

데이너 페리노 백악관 대변인도 이날 “우리는 의회가 검토 중인 경기부양책에 대해 열린 자세를 갖고 있다”며 “이를 수용할지는 민주당이 다수당인 의회가 어떤 내용의 안을 가지고 오느냐에 달렸다”고 말했다. 그는 “의회가 진전된 방안을 마련할 것인지, 그리고 실제로 경기를 부양할 수 있는 내용인지를 살펴볼 것”이라고 덧붙였다.

부시 대통령은 그동안 2차 경기부양책은 재정적자 급증을 가져올 것이라며 반대해왔다.

이에 따라 미 의회가 11월 4일 대통령선거가 끝난 후 차기 정부가 출범하기 전에 2차 경기부양책을 마련할 수 있을지에 관심이 쏠린다.

낸시 펠로시 하원의장과 민주당 의원들은 현재 1500억 달러 규모의 경기부양책을 추진 중이다. 민주당의 경기부양책 초안에는 공공 건설 프로젝트에 370억 달러 투입, 실업수당 지급 연장에 60억 달러 투입, 저소득층을 위한 30억 달러 지원 등이 포함돼 있다.

이와 함께 2월 1680억 달러 규모로 의회를 통과한 1차 경기부양책의 핵심 조치였던 세금 환급이 이번에도 포함돼야 한다고 주장하는 의원이 적지 않다.

뉴욕=신치영 특파원 higgledy@donga.com