美, 핵무기 1000개 분량 우라늄 회수안해

미국이 이란 등에 핵무기 개발을 중단하도록 압력을 넣고 있지만 정작 지난 50년간 대여 등의 방식으로 43개국에 넘겼던 핵무기 1000개분의 우라늄이 제대로 회수되지 않은 채 미국의 통제권 밖에 있다고 뉴욕 타임스가 7일 보도했다.

이 신문은 정부 감사보고서를 인용해 반환을 전제로 미국의 '무기급 우라늄'을 넘겨받고서도 되돌려주지 않고 있는 나라 가운데는 최근 국제 핵무기 암시장의 핵심으로 지목된 파키스탄이나 미국이 '악의 축'을 이루는 나라로 비판했던 이란이 포함돼 있다고 지적했다.

미국이 무기급 고농축 우라늄을 외국에 판매하거나 대여한 것은 1950년대 당시 드와이트 아이젠하워 대통령 정부가 다른 나라의 핵에너지 시설개발과 과학적, 의학적 연구를 지원하기 위해 '평화를 위한 원자력 프로그램'을 시행한 이후 1988년까지였다.

에너지부 감사관실 보고서에 따르면 이 기간 중 미국 정부가 타국에 이전한 무기급 우라늄은 모두 1만7500kg며 이 가운데 2600kg만 회수되고 나머지 약 1만5000kg은 회수되지 않았다.

조지 W 부시 미국 대통령 행정부가 알 카에다를 비롯한 테러조직의 핵무기 관련 물질 입수 시도에 대해 경고하기도 했지만 회수 상황은 그대로였다고 뉴욕 타임스는 지적했다.

핵무기 전문가들은 외국으로 이전된 우라늄이 대부분 무기급이며 보통 10kg으로 핵무기 1개를 만들 수 있으므로 외국에 남아있는 우라늄으로 핵무기 수백개에서 1000개 가량을 만들 수 있다고 보고 있다.

미국에서 우라늄을 넘겨받은 국가들은 서유럽 등 미국의 동맹국들도 많지만 파키스탄, 이란, 이스라엘, 멕시코, 자메이카, 남아프리카공화국 등 '미국의 회수 프로그램에 응하지 않을 것으로 예상되는' 12개국이 포함돼 있다고 정부 보고서는 밝히고 있다. 이 국가들은 해당 우라늄이 대학에서 연구용으로 사용되고 있어 반환이 어렵다는 등 갖가지 사유를 들고 있다.

뉴욕=홍권희특파원 konihong@donga.com