세계 最古 공룡화석 발견…2억3000만년전 서식

가장 오래 전에 지구상에 살았던 공룡의 화석이 아프리카 동남쪽 마다가스카르섬 서부에서 발견됐다고 미국의 과학전문지 ‘사이언스’가 22일자에 보도했다.

발견된 화석은 2억2500만∼2억3000만년 전에 살았던 공룡 두 마리의 턱뼈. 미국 시카고 필드박물관과 북(北)일리노이대, 마다가스카르 안타나나리보대 공동연구팀은 이 공룡이 이제까지 발견된 어떤 공룡보다 최소 200만년 앞서 살았던 것으로 분석했다.

발견된 턱뼈는 트라이아스기 중기에서 말기까지 살았던 초식성 ‘프로사우로포드’ 공룡 2종의 것이다. 이 공룡은 캥거루만한 크기에 머리가 작고 목은 길었다. 네 발로 다녔으며 나뭇잎을 먹을 때는 두 발로 서기도 했다.

〈워싱턴UPIAP연합〉