6·25 학살현장서 극적생존 미군포로 2명 訪韓

『삶과 죽음이 갈렸던 당시의 전쟁터를 49년 만에 다시 와보니 감개가 무량합니다.』

영화 ‘라이언일병 구하기’의 한국판 주인공 프레드릭 라이언(67)과 로리 맨링(68)이 23일 오전 경북 칠곡군 왜관읍 미군 캠프캐롤부대에서 열린 6·25전쟁 참전용사 환영대회에 참석해 당시의 참상을 증언했다.

라이언(당시 18세·이병)과 맨링(당시 19세·이병)은 50년 8월 15일 미 기갑사단 5연대 H중대원으로 칠곡군 작오산 전투에 투입되었으나 부대원 44명과 함께 북한군에 포로로 잡혔다.

이틀 뒤인 17일 북한군은 한국군의 총반격으로 후퇴하면서 포로로 잡힌 미군포로를 모두 작오산의 한 계곡으로 몰아넣은 뒤 집단 총살하고 달아났다.

이 과정에서 라이언 이병 등 6명은 팔 다리 등에 총상을 입고 시체더미에 파묻혀 있다가 한국군에 의해 기적적으로 목숨을 건졌다.

미군 캠프캐롤측은 수년에 걸친 전사 연구 끝에 이같은 사실을 밝혀내고 본국의 생존자를 수소문해 아직 생존해 있는 3명 중 라이언 등 2명을 이번에 한국으로 초청했다.

라이언 등은 22일 미군부대 관계자들과 함께 3시간 동안 작오산 일대를 둘러보며 당시의 ‘미군포로 학살장소’를 찾으려 했으나 실패했다. 라이언은 “이역만리 전장에서 먼저 간 동료들의 넋을 달래고 뒤늦게나마 ‘작별인사’를 전하고 싶은 한가닥 희망을 간직한 채 살아왔다”며 “이제 그 꿈을 이뤄 여한이 없다”고 말했다.

〈대구〓정용균기자〉cavatina@donga.com