징용보상 「해법」 너무 다른 美－日

미국정부는 제2차 세계대전중 미국내 철도와 광산회사에서 해고당한 일본계 노동자들에 대한 전후처리와 관련, 대통령의 사죄와 보상을 실시키로 했다고 일본 언론들이 28일 보도했다.

이 보도에 따르면 미국 법무부 빌 란 리 공민권담당차관보는 지난 27일 기자회견을 갖고 “생존 근로자 15명과 유족 1백55명에게 클린턴대통령의 사죄 편지와 함께 1인당 2만달러(약 3천4백만원)를 지급키로 했다”고 밝혔다.

그는 정부의 이같은 결정 배경에 대해 “정부의 전시보상사무국에 의해 당시 일본인 노동자들의 해고가 미국정부의 지시에 의한 것이었음을 뒷받침하는 자료와 증언이 발견됐기 때문”이라고 설명했다.

미국정부는 88년 전시중 강제수용당한 일본인들에 대한 사죄와 보상을 단행하는 한시입법을 제정한 적이 있으나 당시 철도와 광산 근로자들은 대상에서 제외됐었다.

미국정부의 이번 결정은 일제에 강제징용돼 광산과 공장 등에서 임금은커녕 인간이하의 처지로 혹사당한 조선인 징용자들의 보상 요구에 대해 “시효가 지났다”며 외면하고 있는 일본정부의 태도와 크게 대조된다.

〈도쿄〓윤상삼특파원〉