달外 지구동반자 더 있다…加학자 소행성「３７５３」규명

지구의 우주동반자라면 달을 떠올리는 것이 보통이나 「3753」이라는 제2의 우주동반자가 존재한다는 사실을 아는 사람은 드물다. 지구의 바로 이웃 소행성인 「3753」이 지구궤도와 서로 얽힌 궤도를 따라 태양을 선회하고 있다는 사실이 11일 캐나다 과학자들에 의해 처음으로 밝혀졌다. 온타리오 소재 요크대 물리천체학과의 폴 위거트 교수는 영국 과학잡지 네이처 최신호에 실린 연구보고서에서 이같이 밝히고 그러나 지구의 중력으로 말미암아 충돌위험은 없다고 지적했다. 위거트 교수에 따르면 「3753」이 태양을 한바퀴 도는 공전 시간은 지구의 그것보다 약간 짧으나 지구와의 거리가 가까워질때 지구의 중력으로 이 천체의 궤도 선회 주기가 늘어나 지구와의 충돌이 예방될 수 있다고 한다. 소행성 「3753」은 10년전 처음 발견됐으나 다른 소행성들과 구별되는 구체적 특성이 규명되기는 이번이 처음이다.