벤처 붐 타고… 유니콘 기업 역대 최다 18개

가치 1조 이상 비상장 스타트업
작년 직방-컬리 등 7개 추가돼

‘제2 벤처 붐’에 힘입어 국내 유니콘 기업(기업 가치 1조 원 이상인 비상장기업)이 지난해만 7개 늘어난 것으로 나타났다.

중소벤처기업부는 15일 지난해 말 기준으로 국내 유니콘 기업이 역대 최다인 18개사라고 밝혔다. 두나무(가상자산거래소), 직방(부동산중개), 컬리(마켓컬리), 빗썸코리아(가상자산 거래소), 버킷플레이스(인테리어 커머스), 당근마켓(중고거래 플랫폼), 리디(콘텐츠 플랫폼) 등 7개사가 지난해 새롭게 추가됐다. 뉴욕증시에 상장한 쿠팡과 코스피에 상장한 크래프톤은 이번 유니콘 기업 집계에서 제외됐다.

2017년 3개사였던 국내 유니콘 기업은 불과 4년 만에 6배로 늘었다. 유니콘 기업이 1년 만에 7개 늘어난 건 이번이 처음이다. 유니콘 기업 수는 창업·벤처 생태계의 스케일업(scale-up·규모 확장)을 보여주는 지표로 인식된다.

이번 18개사는 국제 비교 시 인용되는 시장조사기관 CB인사이트 등재 11개사에 중기부가 투자업계 등을 통해 추가로 파악한 7개사를 합한 것이다. CB인사이트 기준 한국의 스타트업 시장 규모는 미국(489개)과 중국(171개), 인도(53개) 등에 이어 세계 10위 수준이다.

최근 각 분야를 선도하는 유니콘 기업이 연이어 탄생하며 국내 벤처 생태계는 어느 때보다 활기를 띠고 있다. 지난해 벤처펀드 조성액은 사상 최대인 9조 원을 돌파했다. 스타트업 지원기관인 스타트업얼라이언스에 따르면 지난해 국내 스타트업 총 투자건수는 1186건으로 2020년 774건에서 1.5배로 늘었다.

중기부 관계자는 “더 많은 벤처기업들이 유니콘 기업으로 탄생할 수 있는 벤처 생태계 조성을 위해 올해 2조 원 이상의 펀드를 만들고 복수의결권, 스톡옵션 등 관련 제도를 계속 보완해 나갈 것”이라고 말했다.

김소민기자 somin@donga.com