“연아언니는 내 우상… 올림픽 함께 서니 영광이죠”

곽민정(군포 수리고)이 8일 태릉실내빙상장에서 열린 회장배 전국남녀피겨랭킹대회 여자 싱글에서 우승한 뒤 포즈를 취했다. 김동욱 기자

밴쿠버대회 출전권 딴 곽민정

“올림픽 출전 아직 실감안나
5월 캐나다 전지훈련서
언니에게 기술-표정 배워”

《2001년 초등학교 2학년 때 처음 스케이트화를 신었다. 과천빙상장에서 일주일에 세 번, 한 시간씩 취미로 피겨를 배우던 많은 아이 중 한명이었다. 그때 초등학교 6학년으로 두각을 나타내던 ‘피겨 여왕’ 김연아(19·고려대)를 처음 봤다. 김연아는 이미 유명 인사였다. 어느새 마음속에 김연아는 우상으로 자리 잡았다. 김연아의 스케이팅에 반해, 김연아 같은 선수가 되기 위해 3년 뒤 본격적으로 피겨를 배우기 시작했다.》

김연아가 다녔던 고등학교로 전학까지 갔다. 결국 그토록 닮고 싶어 했던 김연아와 함께 올림픽 무대에 서게 됐다.

곽민정(15·군포 수리고)은 8일 끝난 회장배 전국남녀 피겨 랭킹대회 여자 싱글에서 합계 143.87점으로 우승을 차지해 2010년 밴쿠버 동계올림픽 출전권을 따냈다. 그는 “올림픽에 나간다는 게 실감 나지 않는다. 쉽지 않은 기회를 얻었고 연아 언니와 함께 선다고 생각하니 영광이다”라고 말했다.

본격적으로 피겨를 시작한 초등학교 5학년 때 곽민정은 전국체전에서 금메달을 따며 주목을 받기 시작했다. 주니어 대표로 국제대회에도 나갔다. 지난해 주니어 그랑프리 3차 대회에서는 동메달을 목에 걸며 김연아를 이을 차세대 유망주로 꼽혔다. 피나는 훈련도 있었지만 무엇보다 김연아의 영향이 컸다.

곽민정은 지난해 김연아가 후원하는 꿈나무 장학생에 뽑혀 지원을 받았고 연말 목동링크에서 열린 성탄절 자선 아이스쇼에도 함께 출연했다. 그는 “올해 5월에는 연아 언니가 훈련하고 있는 캐나다 토론토에서 2주간 전지훈련을 하면서 많이 늘었다. 연아 언니로부터 스케이팅과 표정에 관해 많은 것을 배웠다”고 말했다.

이번 대회에서 그의 연기를 지켜본 많은 피겨 관계자는 ‘포스트 김연아’에 대한 기대를 감추지 못했다. 이지희 대한빙상경기연맹 부회장은 “올 시즌은 곽민정의 해가 될 것 같다. 연기는 물론이고 자신감이 크게 늘어 기대가 크다”고 말했다. 하지만 아직 ‘제2의 김연아’로 불리는 것은 무리다. 곽민정 본인도 부담스러워한다.

그는 “배울 것이 너무 많다. 좋은 경험을 쌓는다는 기분으로 내년 올림픽에서 최선을 다하겠다. 무엇보다 연아 언니를 가까이서 응원할 수 있어 좋다”고 웃었다. 그는 9일 꿀맛 같은 휴식을 취했다. 하지만 휴식은 단 하루. “10일부터 훈련에 들어가요. 지금까지 힘들 때도 많았지만 한 번도 피겨를 그만두고 싶은 적은 없었어요. 연아 언니 같은 선수가 꼭 되고 싶어요.”

김동욱 기자 creating@donga.com

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▲김동욱 기자

곽민정은… △생년월일=1994년 1월 23일 △체격=키 159cm, 몸무게 41kg △혈액형=A형 △가족=1남 1녀 중 장녀 △출신교=평촌 부흥초-평촌중 △수상=2006년 동계전국체육대회 1위, 2008년 주니어그랑프리 3차대회 동메달, 2009년 전국남녀 피겨 랭킹대회 1위 △경력=2007∼2009년 국가대표