[단독]“항공유 지옥문 열렸다”…유류할증료 상한선, 미국행 55만원 될듯

아시아지역 갤런당 533센트…상한선 470센트 훌쩍
내달 15일까지 지속땐 할증료 18→33단계 수직상승
일본행도 7만원으로…항공기 일시중단 가능성도

크게보기

이란 전쟁 여파로 급등한 국제유가로 항공사 유류할증료도 큰 폭으로 상승할 것이 예상된다. 4월 유류할증료 고시를 앞둔 16일 오전 인천국제공항 계류장에 항공기들이 운항 준비를 하고 있다. 2026.03.16 [인천공항=뉴시스]

국제 항공유 가격이 소비자에게 부과되는 유류할증료 상한 기준을 넘어섰다. 항공유 가격이 이대로 유지될 경우 5월 유류할증료는 사상 최대치를 기록할 전망이다. 미주 노선 이용 시 편도 기준 55만 원 이상의 유류할증료를 낼 수도 있다. 이대로라면 일부 항공사들이 ‘운항중단(셧다운)’을 고려해야 할 수 있다는 지적도 나온다.

30일 S&P 글로벌 등에 따르면 싱가포르 항공유(MOPS)의 판단 기준이 되는 아시아 지역 항공유 가격은 27일 기준 갤런당 533.32센트를 기록했다. 유류할증료는 유가 상승 시 소비자에게 부과되는 금액이다. 전전월 16일부터 전월 15일까지의 MOPS 평균값을 기준으로 산정된다. 갤런당 평균값이 150센트를 넘어서면 1단계 부과가 시작되며, 470센트를 초과하면 최고 단계인 33단계에 진입한다.

현재 가격(533.32센트)은 이미 상한선인 470센트를 훌쩍 뛰어넘은 상태다. 이 추세가 다음 달 15일까지 유지된다면 5월 유류할증료는 사상 처음으로 33단계에 진입할 가능성이 매우 높다. 현재(4월 적용분) 국제선 유류할증료가 18단계인 점을 감안하면 불과 한 달 새 15단계나 수직 상승하는 셈이다. 한국 항공 역사상 유류할증료가 33단계에 도달한 적은 단 한 번도 없었다.

이에 업계에서는 “항공유 지옥문이 열렸다”는 말까지 나온다. 유류할증료가 33단계가 되면 미국 노선의 경우 현재 편도 30만 원 수준에서 편도 55만 원 이상으로 오를 수 있다. 일본 등 단거리 노선의 편도 유류할증료도 현재 국적 항공사 평균 약 5만 원 수준에서 약 7만 원까지 오를 전망이다.

항공사 입장에서는 부담이 더 커진다. 유류비는 항공기 운영비의 약 30%를 차지한다. 유류할증료는 유가 부담을 소비자와 나누기 위한 요금이지만, 33단계부터는 항공유 가격이 더 오르더라도 소비자에게 추가로 전가할 수 없다. 이에 따라 유가 상승 부담을 항공사가 더 떠안는 구조다.

이에 업계에서는 항공기 운항을 일시 중단하는 ‘셧다운’ 상황까지 이어질 수 있다는 우려도 나온다. 한 항공업계 관계자는 “33단계에 접어들면 승객 수요도 줄어들고, 항공사들은 항공기를 띄울 때마다 막대한 비용이 발생한다”며 “일부 저비용항공사(LCC)는 노선을 중단하는 상황까지 맞이할 수 있다”고 말했다.