주일대사 “日 우익도 韓과의 협력 주장…정국 변화 감지”

윤덕민 주일본대사가 27일 오후 서울 종로구 외교부 청사에서 기자간담회를 하고 있다. 뉴시스

윤덕민 주일본 한국대사가 최근 우리 정부의 일제강점기 강제징용 피해자 배상 해법 발표와 한일정상회담 진행 등 한일관계 개선에 대한 일본 내 여론과 관련해 “최근 안보를 중시하는 우익 세력은 한국과의 협력을 강력히 주장하고 있다”고 밝혔다.

윤 대사는 27일 오후 서울에서 진행한 기자간담회에서 “일본 정국에서의 변화가 감지되고 있다”며 이같이 말했다.

윤 대사는 그러면서 “기시다 후미오(岸田文雄) 정권이 좀 더 소신을 갖고 한일관계 문제를 진행해갈 수 있는 환경이 조성되고 있는 게 아닌가 기대한다”고 덧붙였다.

정부는 지난7일 일제강점기 강제징용 피해자들을 대상으로 ‘제3자 변제’, 즉 일본 기업 대신 우리 행정안전부 산하 ‘일제강제동원피해자지원재단’에서 민간 기업의 기부금을 바탕으로 배상금을 지급하는 방안을 제시했다. 정부는 그간 배상금 지급에 난색을 표시해온 일본 측의 법적 부담을 덜어주는 대신 이 문제 해결을 일본 측의 자발적인 “호응”을 유도하기 위한 차원에서 이 같은 해법을 내놨다.

윤 대사는 정부의 이같은 해법 제시에 “상당한 어려움 속에서 1965년 한일청구권협정과 2018년 대법원의 (피해배상) 판결 양쪽을 정부가 다 존중해가면서 해결책을 찾은 ‘고육지책’이었다”고 평가했다.

윤 대사는 기시다 후미오 일본 총리가 무라야마 담화, 김대중-오부치 공동 선언 등에 명시된 ‘통절한 반성과 마음으로부터의 사죄’라는 표현을 직접 하진 않았지만, 담화를 전체적으로 계승하겠다고 말한 점을 강조했다.

윤 대사는 “한일관계가 그전에 그것(담화)이 지켜지지 않은 관계에서 지켜지는 관계로 복원이 됐다고 생각한다”며 “저도 한일 정상회담 후 대사관 직원들에게 우리가 더 당당해져야 하고 담화를 계승한다고 했으니 이를 토대로 역사 문제에 대응해 나가야 한다는 점을 강조했다”고 전했다.

이어 “유엔에서 찬성, 반대 등을 묻는 결의안이 많은데 제가 놀랐던 것은 98%가 한일이 일치한다는 것”이라며 “전략적 이해관계가 거의 일치하는데 그런 한일의 갈등 관계를 방치하는 것은 결코 바람직하지 않다”고 말했다.

윤 대사는 다만 “한일 정상회담으로 모든 문제가 해결된 것은 아니다”라며 “지난 10년간 외교전쟁을 했었지만 이제는 정상적인 한일관계로 전환되는 하나의 계기가 이뤄졌다. 앞으로 해야 할 일이 굉장히 많다”고 했다.

최재호 동아닷컴 기자 cjh1225@donga.com