“UAE 원전 수주 12·27을 ‘원자력의 날’로”

최경환 지경부 장관 “저소득층에 에너지 보조”

사상 최대 규모의 아랍에미리트(UAE) 원자력발전소 수주가 확정된 12월 27일을 ‘원자력의 날’로 지정하는 방안이 추진된다. 최경환 지식경제부 장관(사진)은 29일 취임 100일을 맞아 가진 기자간담회에서 “12월 27일을 ‘원자력의 날’로 지정하는 방안을 행정안전부와 협의 중”이라며 “원전 관련 인력 확보 방안을 포함한 종합적인 원전 수출 지원 대책을 다음 달 중순 발표할 것”이라고 밝혔다.

▶본보 28일자 A3면 참조
원전기술 전해준 美-佛 제쳐… 요르단 등 ‘제2 판로’ 교두보

최 장관은 “한국전력과 한국수력원자력만 해도 원전 관련 인력을 서둘러 채용해야 하는 상황”이라며 “원전 관련 고급인력을 양성하는 시스템을 만들고 이공계 인력을 재교육해 현장에 투입하는 방안도 마련할 것”이라고 말했다. 이어 최 장관은 “원전 수출에 성공했다는 것은 우리의 제조업이 최고 수준에 도달했다는 것을 뜻한다”며 “원전 건설에는 원자력공학 외에도 기술과 관련한 모든 인력이 필요하기 때문에 앞으로 청년실업 해소에도 큰 역할을 하게 될 것”이라고 덧붙였다.

수주 가격이 지나치게 낮은 게 아니냐는 지적에 대해 최 장관은 “우리의 원전은 기본적으로 경제성에서 세계 최고”라며 “선진국에 비해 20% 이상 가격경쟁력이 있기 때문에 결코 밑지는 장사가 아니다”라고 반박했다.

최 장관은 ‘에너지 디바이드(에너지 소비의 경제-사회적 격차)’ 문제에 대해 “결국 원가 구조를 반영한 에너지 요금 체제로 가는 게 불가피하다”면서도 “‘에너지 복지법’을 제정해 저소득층은 정부에서 보조를 하고 부담 능력이 있는 계층은 원가대로 요금을 내는 체계로 개선해 나갈 것”이라고 밝혔다.

의료영리법인이나 대기업슈퍼마켓(SSM) 등 경제 이슈 관련 발언이 너무 잦다는 지적에 대해선 “일각에서 나보고 ‘말 폭탄’이라고 하는데 정책에 관해 옳은 방향을 제시하는 것이 정책을 담당하는 장관의 역할이라고 생각한다”고 말했다.

그는 또 “경제가 다소 회복되고 있다고 해도 중소기업과 자영업자는 아직 대단히 어렵다”며 “내년에는 실물경제 회복과 SSM 출점 속도제한 등을 통해 중소기업과 자영업자들도 (경제 회복의) 온기를 느낄 수 있도록 하겠다”고 덧붙였다.

한상준 기자 alwaysj@donga.com

김선우 기자 sublime@donga.com