[헉! 튀는 과학]독 훔치는 뱀

독개구리의 독을 훔치는 뱀이 발견됐다. 미국 올드도미니언대 데버러 허친슨 교수팀은 일본 이시마 섬에서 ‘랍도피스 티그리누스’(사진)라는 특이한 뱀을 찾아냈다. 이 뱀은 독개구리를 잡아먹고도 멀쩡할 뿐 아니라 그 독을 자신의 목 뒷부분에 모아둔다. 훔친 독이 묻은 이빨로 적을 물어 죽여 자신을 보호하기 위해서다. 연구팀은 “독개구리가 많은 이시마 섬에서 살아남기 위해 독개구리를 잡아먹어도 죽지 않도록 진화한 것”이라고 밝혔다. 이 연구 결과는 미국 국립과학원회보(PNAS) 1월 29일자에 실렸다.