[인천/경기]김기성 관광특구협 회장 인터뷰

“남항부두에는 바다낚시를 즐기면서 일광욕을 하려는 외교관 가족들이 많이 몰리고 월미도는 이제 중국인들의 필수 관광코스이지요. 인천 중구지역의 풍부한 관광자원을 어떻게 연계하느냐가 아주 중요합니다.”

인천 중구 관광개발팀 공무원들이 ‘특구 1등 공신’으로 꼽고 있는 ‘중구 관광특구협의회’ 김기성(63·중구의원·사진) 회장. 1996년부터 연안동 일대 상인들과 함께 중구 지역의 관광특구 편입을 건의해온 김 회장은 “특구지정을 계기로 관광사업도 민관 협조체제로 펼쳐져야 한다”고 강조했다.

그는 “인천국제공항이 개항됐지만 교통망이 불편하고 숙박시설도 관광객들을 유치하기에 너무 부족한 것이 인천의 현주소”라며 “인천시가 ‘외국인 투자지역’ 지정 등 관광인프라 구축에 적극적으로 나서야 한다”고 강조했다.

그는 “중구지역 상인과 주민들이 특구지정을 기념하는 축제를 자발적으로 준비하는 등 ‘개발 열기’가 달아오르고 있다”고 소개한 뒤 “이제 인천이 ‘내보내는 관광’에서 ‘받아들이는 관광지’로 바뀔 수 있을 것”이라고 말했다.

<박희제기자>min07@donga.com