［빌 게이츠 칼럼］결단력은 「성공의 충분조건」

▼ 문 성공하는데 있어 결단력은 얼마나 중요한가. 나는 결단력 있는 사람이 되기를 원하고 가끔은 결단력이 있다고 생각한다. 어떻게 하면 당신처럼 결단력 있는 사람이 될 수 있는가.(과테말라에서 엔리케 사엔즈) ▼ 답 결단을 내린다는 것은 우선사항을 정한다는 의미다. 여러분은 희생을 치를 각오가 되어 있는가. 오랜 시간이 걸리는 목표를 기꺼이 추구할 것인가. 다른 사람들이 관심을 갖지 않는 일에 매달리고 이 때문에 별난 사람으로 취급받아도 괜찮은가. 결단력은 성공의 중요한 요소이지만 너무 강조해서는 안된다. 결단만으로는 아무 것도 보장하지 못한다. 성공을 향한 욕망 이상의 다른 동기가 있어야 한다. 성공하려면 스스로가 즐기면서 무언가 중요한 것을 이룰 수 있는 길로 가야 한다. 만일 걸음 걸음마다 즐거움없이 결단을 내려야하는 비참한 길로 들어선다면 결국 목표를 이룬 뒤에 무얼 할 수 있겠는가. 최근 어떤 사람이 내게 1마일을 얼마나 빨리 달릴 수 있느냐고 물어왔다. 나 자신도 몰랐다. 그래서 캐나다의 한 도로 위에서 1마일을 잰 뒤 있는 힘을 다해 달렸다. 그것은 결심만으로 달린 8분여였고 별 재미가 없었다. 어떤 긴요한 일은 결단을 요구한다. 내 경우 사람들에게 일을 충분히 잘하지 못한다고 말해야 하는 것이 그렇다. 그들에게 분명한 평가를 빨리 내려주는 것이 공정한 일이지만 나로서는 내키지 않아도 억지로 해야 하는 일이다. 항상 그저 잘 지내는 사람을 보면 왜 그들이 보다 장기적인 목표를 세우지 않을까 의아하다. 어떤 사람들은 종종 많은 것을 성취하지는 않으면서 하루를 채우는 방법을 알고 있다. 결단력있는 사람이라면 이와는 다르게 매 시간을 채울 것이다. ▼ 문 마이크로소프트사에서 최고의 프로그래머는 누구인가. 프로그래머로서 당신 회사의 엘리트와 당신을 어떻게 비교하겠는가.(영국에서 알룬 데이비스) ▼ 답 회사가 작았을 때를 돌이켜보면 우리가 작성하는 모든 프로그램 코드의 양과 질에서 모두가 경쟁했다. 오늘날 우리는 훌륭한 프로그래머 집단을 갖고 있다. 나는 그 중 최상층에 속하는 20∼30명을 안다. 그러나 개개인의 수준을 비교할 수 있는 방법이 없으므로 단 한 명의 최고 프로그래머란 존재하지 않는다. 그 정도의 프로그래머가 되려면 수년간 훈련한 정신적인 단련이 있어야만 한다. 초창기엔 고든 레트윈과 내가 가장 훌륭한 프로그래머였다. 우리 둘은 다른 사람이 만든 프로그램을 집에 갖고 가 밤을 새우고나서 다음날 아침 그 프로그램의 결함이 무엇이며 어떻게 구조와 알고리즘을 변화시킬 것인지에 대해 메모를 열 장씩 써 갖고 돌아왔다. 그러나 나는 80년대 이후 직접 프로그램을 만든 적이 없다. 프로그래밍은 쉽게 잊어버리지 않는 기술이지만 매일 갈고 닦지 않으면 최고 수준을 유지할 수 없다. 2년 정도 매달린다면 나도 우리 회사 최고의 프로그래머들과 경쟁할 수 있을 것이다. 적어도 그렇게 할 수 있기를 희망한다. 〈정리〓김홍중기자〉