광주FC 시즌 중 주장 교체…왜?

광주FC 여름. 스포츠동아DB

중고참 여름, 광주FC 새 캡틴으로
남기일 감독 “이종민에 특별 휴가”

광주FC는 14일 팀의 주장을 교체했다. 고참 이종민(33)이 차고 있던 주장 완장을 중고참 여름(27)이 넘겨받았다. 광주 남기일(42) 감독이 갑작스럽게 주장을 교체한 이유는 이종민의 부담을 덜어주기 위해서였다.

남 감독은 19일 광주월드컵경기장에서 열린 수원FC와의 K리그 클래식(1부리그) 15라운드 홈경기를 앞두고 “최근 들어 (이)종민이의 경기력이 썩 좋지 않았다. 이야기를 나눠보니 주장을 맡고 있는데 경기력마저 안 좋다보니 스트레스를 많이 받는 것 같았다. 그래서 주장을 여름이에게 맡기기로 했다”고 설명했다. 이종민은 15일 FC서울전에 이어 이날 경기 출전선수명단에서도 제외됐다. 남 감독은 이어 “(이)종민이가 지난해 정말 많은 경기를 뛰면서 팀에 크게 공헌했다. 그 여파가 이제 나타나는 것 같다. 체력을 회복하라는 의미에서 푹 쉬고 오라고 휴가를 줬다”고 덧붙였다.

2014년 말 광주의 클래식 승격에 앞장선 이종민은 지난해에도 33경기에 출전해 5골·4도움으로 팀의 클래식 잔류에 기여했다. 측면 수비수를 맡고 있지만, 많은 공격 포인트까지 올리는 등 말 그대로 맹활약했다. 그러나 올해 들어서는 11경기에 출전해 1도움에 그쳤다. 기록이 문제가 아니다. 기동력이 눈에 띄게 떨어지는 등 몸 상태가 썩 좋아 보이지 않았다.

남 감독은 경험이 많은 이종민이 팀에서 큰 비중을 차지하지만, 선수를 위해 큰 결정을 내렸다. 중책에서 벗어나 마음을 한결 가볍게 가질 수 있도록 배려했다. 또 특별 휴가를 통해 심신을 추스른 뒤 복귀하라고 등을 두드려줬다. 남 감독은 “어린 선수들이 성장하고 있어 (이)종민이에게 쉴 시간을 줄 수 있었다. 돌아와서도 이전처럼 잘 해줄 것으로 믿는다”며 강한 신뢰를 보였다.

광주 ｜ 최용석 기자 gtyong@donga.com