‘우승콤비’ 정몽원 회장-백지선 감독 “평창올림픽에서도 힘을”

정몽원 대한아이스하키협회장(왼쪽)과 백지선 대표팀 감독이 20일(한국시간) 선수단 전체 저녁식사 도중 2015 국제아이스하키연맹(IIHF) 세계선수권 디비전Ⅰ 그룹B(3부리그) 대회에서 영국이 리투아니아에 패해 한국의 우승이 확정된 뒤 눈시울이 젖은 채 우승의 기쁨을 나누고 있다. 에인트호벤(네덜란드)｜김도헌 기자 dohoney@donga.com

한국아이스하키의 ‘구원투수’ 의기투합

한국남자아이스하키대표팀은 20일(한국시간) 네덜란드 에인트호벤에서 막을 내린 2015 국제아이스하키연맹(IIHF) 세계선수권 디비전Ⅰ 그룹B(3부리그) 대회에서 4승1패, 승점 12로 감격적 우승을 차지했다. 크로아티아와의 5차전을 9-4 승리로 끝낸 뒤 선수단과 함께 회식을 하며 식당에서 초조하게 영국-리투아니아전 결과를 기다리던 대한아이스하키협회 정몽원 회장(한라그룹 회장)과 백지선(48) 대표팀 감독은 영국이 패하면서 극적으로 우승이 확정되자 눈시울을 적시며 감격적 포옹을 나눴다.

정 회장의 ‘아이스하키 사랑’은 각별하다. 1994년 만도 위니아(현 안양한라)를 창단한 뒤 20년 넘게 지고지순한 관심과 투자로 한국아이스하키의 발전을 이끌어왔다. 2013년 3월에는 대한아이스하키협회장을 맡아 위기에 빠진 한국아이스하키의 ‘구원투수’로 나섰다. 아시아인 최초로 북미아이스하키리그(NHL) 우승트로피인 스탠리컵을 2차례나 들어 올린 백 감독을 지난해 8월 영입한 것도 정 회장의 ‘작품’이었다. 정 회장의 외교력과 ‘백지선 영입 효과’ 덕분에 한국은 지난해 9월 IIHF로부터 2018평창동계올림픽 개최국 자동출전권을 획득했다.

정 회장은 “백 감독은 인성이나 지도력 면에서 최고의 감독”이라며 “이번 대회를 통해 한국아이스하키의 가능성을 확인했다. 평창동계올림픽에서 한국아이스하키의 힘을 보여줄 수 있도록 남은 기간 최선을 다하겠다”고 밝혔다. 백 감독도 “이번 우승은 단순한 기적이 아닌, 우리가 그동안 흘린 땀과 노력의 대가다. 우리는 충분히 우승할 자격이 있다”며 “평창올림픽을 향한 긴 여정에서 앞으로 매일 발전하는 모습을 보일 수 있도록 준비하겠다”고 다짐했다.

에인트호벤(네덜란드)｜김도헌 기자 dohoney@donga.com