양승호의 봄날 왜? 선수파악 끝!

지난해 1년을 선수들과 함께 보내면서 장단점을 철저하게 파악한 덕분이다. 롯데가 4월 징크스를 깨고 단독 1위를 달리고 있는 데에는 올해로 부임 2번째 시즌을 맞은 양승호 감독(오른쪽)의 힘이 크다. 양 감독이 1일 목동 넥센전에 앞서 김민아 MBC 스포츠플러스 아나운서와 얘기를 나누고 있다. 목동｜김민성 기자 marineboy@donga.com 트위터 @bluemarine007

작년과 달랐던 롯데의 4월

작년엔 선수파악 하느라 4월농사 꽝!
이젠 선수들 손금보듯…컨디션만 조절
이대호·장원준 없어도 10승 1무 5패

위계질서 중시 롯데 문화 간파도 한몫

롯데는 2011년 4월 7승2무14패(승률 0.333)를 기록했다. 그런데 2012년 4월에는 10승1무5패로 공동 1위에 올랐다. 올 시즌에는 이대호(오릭스), 장원준(경찰청), 임경완(SK)도 없는데 이런 성적을 냈다. 무엇이 달라진 것일까. 롯데 양승호 감독의 해석은 “선수 파악”이다.

○감독도 학습기간이 필요하다!

양승호 감독은 농담을 섞어 “(선수 파악에) 한 달이 걸렸다”고 말했다. 실제 롯데는 지난해 5월부터 65승3무42패(승률 0.607)를 거둬 창단 첫 페넌트레이스 2위를 달성했다. 그리고 올 4월에도 약체라는 예상을 뒤엎고 1위를 질주했다.

“선수들은 연습했을 때와 실전에서의 능력이 다르다. 특히 투수가 심하다. 감독도 정확히 알 수 없다.” 결국 양 감독의 고백에서 드러나듯 선수를 파악하는 데 감독도 시행착오가 불가피하다. 선수를 안다는 것은 곧 성격을 안다는 것이기도 하다. “뜻대로 안될 때 다그쳐야 잘 하는 선수가 있는가 하면, 참아줘야 되살아나는 선수도 있다”고 양 감독은 설명했다.

이런 자신감이 있었기에 시범경기에서 꼴찌를 감수할 수 있었던 것이다. 지난해에는 감독부터 선수를 몰랐기에 시범경기를 1위로 질주해놓고도, 막상 4월을 망쳤다. 그러나 올해 반대로 움직인 것은 ‘이제 롯데 선수를 알기에 컨디션만 조절해주면 된다’는 생각이 있었기에 가능했다.

양 감독의 분석은 프로야구 4월 판도를 설명할 때도 납득이 가는 구석이 있다. 명장으로 꼽히는 선동열 감독이지만 KIA라는 팀을 속속들이 파악하는 데 시간이 필요했을 것이다. 또 두산 김진욱 감독은 초보지만 2007년부터 2군에서 선수들을 보아왔기에 시행착오를 줄일 수 있었다.

○롯데의 시스템을 습득하다!

또 하나 양승호 감독이 터득한 것은 롯데의 팀 문화를 간파한 대목이다. 위계질서를 중시하는 롯데의 정서에서 양 감독은 타자 중에서 홍성흔과 조성환, 투수진에선 김사율의 의견을 존중해 팀을 운용했다.

양 감독이 투수 최고참 이용훈에게 고마움을 표시하는 이유도 후배 김사율이 주장인데도 내색하지 않고, 밝은 얼굴로 솔선수범해줬기 때문이다. 감독과 코치가 나서기 전에 고참이 분위기를 잡고, 그 고참들이 야구를 잘하니 만사형통인 롯데의 2012년 봄이다.

목동｜김영준 기자 gatzby@donga.com 트위터@matsri21