첫승에 몸던진 임재철의 값진 투혼

두산 임재철(33)은 준플레이오프를 앞두고 “죽기 살기로 치는 것밖에 없다”고 각오를 밝혔다. 하지만 1차전에서 그의 방망이는 멈췄고 팀도 뼈아픈 패배를 당했다. 30일 2차전에 나서는 임재철은 “오늘은 반드시 이길 것”이라며 호언장담했다.

0-0으로 팽팽한 접전을 벌이던 3회. 선두타자로 나선 그는 좌전안타로 출루해 고영민의 유격수 쪽 내야안타 때 홈을 밟았다. 두산이 완승하는데 물꼬를 튼 결정적인 선취득점. 4회에도 장원준의 공을 잘 참아내며 걸어 나갔고, 5회 역시 볼넷으로 출루해 도루까지 성공시켰다. 하지만 헤드퍼스트슬라이딩을 하다가 베이스에 새끼손가락을 부딪쳐 부상을 당하고 말았다. 다행히 탈골이 아닌 염좌 판정을 받았지만 결국 교체.

1999년 롯데 입단 후 처음으로 나선 한화와의 한국시리즈 5차전. 1-2로 뒤지던 6회말 2사 만루에서 대타로 2타점 역전타를 뽑아낸 극적인 모습은 아니었지만, 임재철의 묵묵한 활약을 아는 관중들은 부축을 받으며 덕아웃으로 걸어 들어가는 그에게 아낌없는 박수를 보냈다.

잠실｜ 홍재현 기자 hong927@donga.com
사진 | 김종원 기자 won@donga.com

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