성인 10명 중 3명 “통일 필요하지 않아”…역대 최고치 기록

김영호 통일부 장관이 3일 서울 종로구 정부서울청사에서 납북자·억류자·국군포로 단체장 및 가족과 면담을 하고 있다. 통일부는 지난달 28일 남북 교류와 대화를 담당하는 조직 4개 부서를 통폐합하고 장관 직속으로 납북자대책반을 신설한다고 밝혔다. 2023.8.3/뉴스1 ⓒ News1

성인 10명 중 3명은 통일이 필요하지 않다는 조사 결과가 나왔다. 이는 조사 17년 만에 역대 최고치다. 특히 20·30대를 중심으로 통일에 대한 부정적 인식이 지속해서 늘고 있는 것으로 분석된다.

서울대학교 통일평화연구원은 17일 이런 내용을 담은 ‘2023년 통일의식조사’ 결과를 발표했다.

해당 조사에 따르면 통일이 필요하다고 응답한 비중은 43.8%로 2007년 조사를 시작한 이후 가장 낮다. 반면 통일이 필요하지 않다고 응답한 비중은 29.8%로 역대 가장 높은 수준이다.

특히 20대의 경우 통일이 필요하다고 응답한 비중은 28.2%에 불과했다. 통일이 필요하지 않다는 응답은 41.3%에 달했다. 30대도 통일이 필요하다는 응답은 34%로 40대(42.3%), 50대(51.9%), 60대(55.6%)와 비교해 상대적으로 낮았다. 반대로 통일이 필요하지 않다는 응답은 35%로 다른 세대보다 높게 나타났다.

또 통일에 대한 견해와 관련해 남북한이 분단된 ‘현재가 좋다’는 응답은 38.2%로 역대 최고치를 기록했다. ‘통일에 대한 관심이 별로 없다’는 응답도 9.9%로 조사 시작 이래로 가장 높은 수준이다. 반면 ‘점진적으로 통일되는 것이 좋다’는 응답은 45.2%로 역대 가장 낮은 수준으로 하락했다.

통일이 불가능하다는 응답은 33.3%, 30년 이상 걸린다는 응답은 30.2%를 기록했다.

MZ세대의 경우 30.6%가 통일이 필요하다고 응답했다. 특히 30대인 밀레니얼 세대의 통일 필요성 응답률은 30.9%로 역대 최저치로 나타났다. MZ세대의 36%는 ‘현재대로가 좋다’고 응답했으며, 15.9%가 ‘통일에 무관심하다’고 답했다.

북한에 대한 부정적 인식도 역대 가장 높은 수준으로 나타났다. 북한이 ‘경계 대상’, ‘적대 대상’이라는 인식은 각각 23.7%, 18.7%를 기록했다.

보고서는 한미일 협력이 강화되고 북중러에 대한 인식이 악화되는 추세 속에 통일 인식이 악화되고 있다고 분석했다. 북한, 중국, 러시아에 대한 위협 인식은 각각 45.8%, 36.8%, 4.6%를 기록했으며, 중국을 경계 대상으로 보는 인식은 51.6%, 러시아의 경우 55.6%를 나타냈다.

이번 조사는 서울대 통일평화연구원이 한국 갤럽에 의뢰해 7월4일부터 27일까지 전국 17개 시, 도의 만 19세 이상 성인 남녀 1200명을 대상으로 1:1 면접조사를 통해 진행됐다.

(서울=뉴스1)