서울 한복판서 ‘응급실 표류’… 5살 아이, 끝내 숨져

지난 6일 밤 서울 군자동에서 5살 아이가 엄마에게 안겨 구급차를 향해 이동하고 있다. SBS 보도화면 갈무리

어린이날 연휴에 고열이 있는 5살 아이가 응급실을 찾았지만 병실이 없다는 이유로 입원을 거부당했다가 결국 숨지는 일이 발생했다.

16일 SBS에 따르면 어린이날 연휴였던 지난 6일 밤 서울 군자동에서 고열과 호흡이 가빠지는 증상을 보인 5살 아이가 엄마 품에 안겨 가까운 대학병원으로 향했다. 하지만 병상이 없거나 진료가 불가능하다는 답변을 받아 총 4곳의 병원에서 입원을 거부당했다.

‘입원 없이 진료만 받겠다’는 조건을 달고 간 5번째 병원에서 ‘급성 폐쇄성 후두염’이라는 진단을 받고 치료받은 뒤 다음날 새벽 귀가했다. 하지만 아이가 다시 숨쉬기 힘든 증상을 호소해 부모는 전날 진료받았던 응급실에 전화했지만 여전히 입원이 어렵다는 답변을 받았다.

진료라도 받기 위해 응급실 갈 채비를 하던 중 아이는 화장실에서 쓰러졌다. 아이 엄마는 “(아이가) ‘엄마, 쉬가 안 나와’ 하더니 갑자기 주저앉았다. ‘엄마, 나 목소리 왜 이래’ 그러더니 그냥 바로 1초도 안 돼서 (쓰러졌다)”라고 당시 상황을 회상했다.

구급차를 타고 가까운 응급실로 갔으나, 아이는 도착 40여분 만에 숨졌다. 아이 아빠는 “대한민국 서울 한복판에서 이런 어처구니없는 일이 (벌어질 수 있나)”라며 “병실이 없다고 해서 진료가 거부되고 그런 현실이 참 (기막히다)”고 하소연했다.

아이를 진료했던 병원 측은 “엑스레이상 문제가 없었던 걸 확인했고 호흡기 분무 치료도 즉각 시행했다. 안정된 것을 확인해서 약을 처방해 퇴원 조치를 시켰다”고 밝혔다.

한편 ‘응급실 표류’를 하다 어린이 사망 사고가 발생한 것은 이번이 처음이 아니다. 지난 3월 대구에서도 4층 높이 건물에서 추락한 10대 학생이 2시간 동안 응급실을 돌다가 치료를 받지 못하고 마지막으로 방문한 병원에서 심정지로 사망했다.
김예슬 동아닷컴 기자 seul56@donga.com