손주 돌보는 재미로 산다?…할머니들 “사실은 우울하다”

손자녀에게 돌봄을 제공하는 여성은 그렇지 않은 여성보다 우울 지수가 더 높은 것으로 나타났다.

4일 한국여성정책연구원 학술지여성연구에 실린 ‘손자녀 돌봄이 조모의 우울에 미치는 영향: 성향점수매칭과 이중차분법의 활용’ 연구 결과를 보면 손자녀를 돌보는 조모의 우울감이 비교집단보다 더 컸다.

구체적으로 보면, 연구진은 이번 연구를 위해 한국여성정책연구원이 조사하는 여성가족패널을 사용했다. 연구진은 통상 매칭 연구에서 많이 사용하는 5:1 매칭을 실시했으며 만 6세 이하 손자녀를 돌보는 집단은 60명, 돌보는 손자녀가 없는 비교집단은 265명이다.

문항은 10개로, 1~4의 값을 가지며 점수가 낮을수록 우울감이 크다는 것을 의미한다.

조사 결과 손자녀를 돌보는 집단의 경우 우울 점수는 2018년 3.510점에서 2020년 3.341점으로 악화됐다. 반면 손자녀를 돌보지 않은 집단은 같은 기간 3.483점에서 3.481점으로 유의미한 변화가 없었다.

연구진은 “8차(2020년) 조사가 코로나19 시기에 이뤄졌기 때문에 이때 처치(손자녀를 돌보는)집단의 기술통계량을 보면 코로나19 시기 손자녀를 돌본 조모의 특성을 확인할 수 있다”고 말했다.

연구진은 손자녀 돌봄으로 우울감이 커진 것인지 정밀하게 분석하기 위해 고정효과 모형이라는 분석법을 실시했는데, 그 결과에서도 손자녀를 돌보는 집단은 그렇지 않은 집단보다 0.250점 우울 지수가 더 높은 것으로 나타났다.

특히 손자녀의 돌봄은 고령층 우울에 있어서 주관적 경제 상황, 종사상 지위, 주관적 건강상태 다음으로 많은 영향을 미치고 있었고 배우자 유무, 만성질환 개수, 일상생활에서의 스트레스, 종교, 자녀로부터의 경제적 지원, 여가활동 만족도 등의 변수보다 미치는 영향이 컸다.

연구진은 “손자녀 돌봄제공자 역할을 하는 것만으로도 돌봄을 하지 않는 상대와 비교했을 때 우울감이 더 커진다”며 “돌봄 시간, 손자녀 동거 여부, 돌봄 대가 수혜 여부 등과 같은 돌봄 특성은 차치하고 손자녀를 돌본다는 것 자체가 조모에게 부담으로 다가가는 것”이라고 말했다.

이어 연구진은 “우리나라에서 조모의 손자녀 돌봄은 주요한 양육지원 체계로 작동해왔고 코로나19 위기로 인해 조모의 손자녀 돌봄은 더욱 강화됐음에도 불구하고 우리나라 보육정책은 성인자녀의 일·가정 양립에 초점을 맞춰 왔고 손자녀를 돌보는 조모는 상대적으로 관심대상 밖이었다”며 “돌봄 부담을 지고 있는데 지원 대상으로는 고려되지 않았던 것”이라고 말했다.

그러면서 연구진은 “손자녀를 돌보는 조모의 우울 관리가 필요하다는 점을 알 수 있다”며 “특히 미취학 손자녀를 돌보는 조모를 대상으로 한 치유 또는 심리지원 방안이 필요하다”고 밝혔다.

[서울=뉴시스]