버티던 국립大들 ‘총장직선제 폐지’ 수용 조짐

“구조개혁 대상 찍힐라”
경북-목포대 등 대책 분주

정부의 국립대 구조개혁에 반발해온 일부 국립대가 최근 입장을 바꿔 동참할 조짐을 보이고 있다. 계속 이를 거부할 경우 ‘구조개혁 중점추진 국립대’로 찍혀 학교 위상이 추락할 수 있다는 우려에 따른 것이다.

20일 교육과학기술부에 따르면 총장 직선제 폐지를 핵심으로 하는 국립대 구조개혁 양해각서(MOU) 체결을 끝까지 거부하고 있는 대학은 경북대 부산대 전북대 전남대 목포대 등 5곳이다. 이들 대학 교수회는 18일 경북대에서 모임을 갖고 “교과부가 국립대의 자율성을 훼손하고 있다”는 성명을 내기도 했다.

하지만 최근 이들 대학 내부에서 태도를 바꿔야 하는 것 아니냐는 목소리가 나오고 있다. 지역 거점 국립대라는 위상만 믿고 있다가 자칫 9월에 국립대 하위 15%를 걸러내는 구조개혁 중점추진 대상에 포함될 가능성이 있기 때문이다.

교과부의 개혁 수위를 보면 이런 위기감이 현실이 될 가능성은 충분하다. 각종 지원사업에서 탈락한 전례가 거의 없었던 경북대 부산대 전남대는 지난달 교육역량강화사업 지원 대상에서 탈락해 학교당 평균 22억 원의 지원금을 날렸다. 평가 점수 100점 가운데 총장 직선제 폐지 여부가 5점을 차지해 당락을 갈랐기 때문이다.

이에 따라 경북대는 본부와 교수회가 각각 총장 직선제의 대안을 만들어 조만간 대책을 논의하기로 했다. 목포대는 이달 초 대학선진화대책특별위원회를 가동하고 총장 직선제 유지 여부에 대한 논의를 시작했다. 전북대는 최근 교수들에게 구조개혁 동참 여부를 논의하자는 의견을 제시했다. 교과부 관계자는 “목포대 전북대 전남대는 구조개혁의 필요성을 공감하는 분위기가 조성된 것으로 안다”고 말했다.

김희균 기자 foryou@donga.com