[부산/경남/동서남북]울산 공업탑 개방 개운찮은 뒷맛

정재락 기자

울산 남구 신정동 공업탑. 울산의 상징물인 이 탑은 1967년에 세워진 이후 45년간 ‘도로 울타리’에 막혀 시민의 접근이 차단돼 있다. 간선도로 5개가 만나는 이 탑을 빙 둘러 6차로인 로터리가 설치돼 있기 때문이다. 1962년 2월 울산공업센터 지정 선언문과 박정희 당시 국가재건최고회의 의장 치사문이 공업탑에 새겨져 있는지를 모르는 시민도 많았다.

이 공업탑이 조만간 시민들에게 개방될 예정이다. 최근 열린 울산시 정책자문단 회의에서 한 위원이 “공업탑에 접근로를 개설해 시민들에게 개방했으면 좋겠다”고 제안하자 박맹우 시장이 “곧바로 검토하겠다”고 밝힌 것이다. 박 시장의 결단 덕분에 시민들은 물론이고 관광객들도 조만간 공업탑을 둘러보고 기념사진도 찍을 수 있게 됐다. 공업탑 개방은 늦었지만 박수를 받을 일이다. 하지만 이 과정을 지켜보는 뒷맛은 개운치 않다.

공업탑 개방 요구는 오래전부터 나왔다. 울산대 이달희 교수(공공정책연구소장)는 언론 기고문을 통해 2009년부터 수차례 공업탑 개방을 촉구했다. 공업탑 설계자인 박칠성 씨(83)는 지난해 1월 17일 공업탑 정비사업 준공식에 참석해 “역동적인 상징물인 공업탑 앞에서 시민들이 사진 한 장 찍지 못하는 것은 슬픈 일”이라고 지적했다. 또 울산공업센터 50주년 기념사업 추진협의회 위원들은 공업탑 개방을 숱하게 건의했다. 하지만 모든 건의는 묵살됐다. 담당 공무원들이 한 귀로 듣고 흘려버렸기 때문이다. 지난달 정책자문위원으로부터 직접 건의를 받은 박 시장의 지시가 있은 뒤에야 공무원들이 움직여 공업탑 개방이 이뤄질 수 있었다.

울산시청 주변에서는 “공무원들이 시장 입만 쳐다본다”는 소문이 파다하다. 정당하고 합법적인 민원도 담당 사무관과 과장은 물론이고 심지어 국장까지도 눈치만 살핀다는 지적이 일고 있다. ‘공직사회 공적(公敵) 1호’로 지탄받았던 복지부동과 무사안일이 최근 팽배하다는 말도 심심찮게 들린다.

박 시장을 비롯한 고위 공직자들도 직원 건의를 허투루 듣지 않는 자세를 가져야 한다. 그전에 시민을 위한 올바른 정책이라면 상급자에게 적극 건의해 성사시키는 공무원이 많아야 한다. 그래야 울산시의 역동성이 살아날 수 있다.

정재락 기자 raks@donga.com