하필 6·25날에… 옛 왜관철교 ‘호국의 다리’ 붕괴원인 논란

2번 교각 붕괴… 상판 63m 유실

환경단체 “4대강 공사 원인”… 시공사 “사고구역 준설안했다”

26일 오후 경북 칠곡군 약목면 ‘호국(護國)의 다리(옛 왜관철교)’ 입구. ‘위험 추락주의’라는 푯말이 적힌 안내문과 노란색 안전펜스가 앞을 가로막았다. 시야에 들어온 다리는 폭격을 맞은 듯 부서져 있었다. 전체 9개 교각 중 약목면 방면 2번 교각은 사라졌다. 아치형 철골구조물은 1번 교각에 걸쳐진 채 휘어져 있었다. 이 중 절반 이상은 물에 잠겨 모습을 알아볼 수 없었다. 아들과 함께 현장을 찾은 김미진(가명·41·여) 씨는 “전쟁도 아닌데 호국의 다리가 참혹한 모습으로 붕괴돼 있어서 너무 안타까웠다”며 “아들이 다리가 무너진 이유를 자꾸 물었는데 뭐라 답을 하지 못했다”고 한숨을 쉬었다. 같은 날 통제된 왜관읍 방면 다리 입구에는 6월 호국보훈의 달을 맞아 ‘호국영령은 통곡한다’라고 쓰인 추모 현수막이 내걸려 있었다.

○ 6·25날 무너진 호국의 다리

호국의 다리 2번 교각이 무너진 시간은 25일 오전 4시 10분경. 부산지방국토관리청 등에 따르면 22일부터 칠곡군 지역에 내린 장맛비의 영향으로 낙동강 수위가 계속 상승하면서 유속이 빨라진 탓에 교각이 붕괴된 것으로 보고 있다. 2번 교각이 무너지면서 2번과 3번 교각 사이에 있던 63m 길이 상판과 철골구조물은 강물에 떠내려갔거나 일부 가라앉은 것으로 추정된다. 1번과 2번 교각에 걸쳐 있던 63m짜리 상판은 철골구조물과 함께 강바닥에 주저앉았다. 이 다리 전체 길이는 470m, 너비는 4.5m다. 교각은 9개, 상판은 14m 2개, 32m 2개, 63m 6개 등 모두 10개였다. 다행히 인명피해는 없었다.

1905년 철골 콘크리트 구조의 철교로 만들어진 호국의 다리는 6·25 때 낙동강 최후 저지선이었다. 유엔군은 1950년 8월 3일 북한군의 남하를 막기 위해 왜관읍 방면 교각을 폭파했다. 휴전 후 목재로 다시 연결돼 인도교로 이용됐다. 1993년 현재 모습으로 복구해 보행 전용도로로 개통했다. 이때부터 6·25 당시 나라를 구했다는 의미에서 호국의 다리라고 부르고 있다. 2008년 문화재청이 등록문화재로 지정했다.

이 다리는 칠곡에서 호국 상징물로 주민들의 사랑을 받고 있다. 주변에 별다른 휴식처가 없어서 주민들은 다리를 오가며 산책과 조깅을 즐기고 있다. 다리가 끊어졌다는 소식을 접한 수십 명의 주민은 이날 오후부터 현장을 찾아 안타까움을 감추지 못했다. 인근에서 10년째 식당을 운영하는 이모 씨(43·여)는 “다리가 하필 6·25날 무너졌다는 소식에 마을이 뒤숭숭하다”고 전했다.

○ “준설이 원인” vs “정밀조사 해봐야”

주민들은 장맛비의 영향이 아닌 4대강 살리기 사업의 일환으로 진행 중인 준설작업 때문이라고 입을 모았다. 강바닥을 파내면서 교각 기반이 약해졌고 높아진 수압이 붕괴에 직접적으로 영향을 미쳤다고 보고 있다. 다리가 무너진 날인 25일 칠곡지역 강수량은 63.2mm. 평년과 비교했을 때 많지 않은 양인 데다 당일 오전 6시까지는 7mm에 불과했다. 곽경호 칠곡군의회 의장은 “지금까지 태풍, 장마에도 끄떡없던 다리가 무너진 것은 한쪽만 계속 파내는 무리한 준설 작업 때문”이라고 지적했다. 대구경북녹색연합은 26일 발표한 성명서에서 “호국의 다리가 붕괴된 것은 4대강 사업의 무리한 공사 강행과 무분별한 준설이 원인”이라고 주장했다.

이 구간 시공사인 대우건설은 26일 오전 서종욱 사장이 현장으로 내려가는 등 다리 붕괴의 원인 파악에 나섰다. 대우건설 관계자는 “붕괴된 교각 주변은 시공 구역 내 준설 구역은 아닌 것으로 확인됐다”며 “직접적 연관성 여부는 원인 분석 결과가 나와 봐야 알 것”이라고 설명했다. 공사 발주처인 부산지방국토관리청은 “교각 일대 수위가 높아 자세하게 원인을 분석하기 어려운 상황”이라며 “교량관리 담당청인 칠곡군과 경북도 주관으로 합동 원인 조사에 나설 예정”이라고 말했다.

칠곡=장영훈 기자 jang@donga.com@@
김현진 기자 bright@donga.com@@

▲동영상=호국의 다리 붕괴