명지학원 횡령 비리 의혹 수사

檢“전직 고위인사 명지건설 유상증자 납입대금 일부 빼돌린 정황”… 정치권 유입 가능성 주목

검찰이 학교법인 명지학원의 내부 횡령비리 의혹에 대해 수사에 착수했다. 서울중앙지검 특수1부(부장 이동열)가 명지학원이 법인자금을 이용해 수익사업체인 명지건설의 유상증자에 참여하는 과정에서 이 학원의 전직 고위인사가 유상증자 납입대금 일부를 빼돌려 개인적으로 쓴 정황을 파악하고 최근 명지학원과 명지건설 사무실 등을 압수수색한 것으로 24일 확인됐다. 검찰은 압수한 회계장부와 거래명세서 등을 바탕으로 구체적인 사실관계를 확인한 뒤 조만간 관련자들을 소환 조사할 방침이다.

명지학원은 명지대와 관동대, 명지전문대, 명지중고교 등을 소유한 학교법인으로 명지건설은 2008년 초까지 이 학원의 수익사업체로 등록돼 있었다. 명지학원은 2006년부터 명지건설이 극심한 자금난에 시달리자 법인 소유의 명지빌딩을 담보로 자금을 대출받은 뒤 이 회사의 유상증자에 참여한 것으로 알려졌다. 명지건설은 2007년 1월 두 차례에 걸쳐 모두 600억 원 규모(1200만 주)의 유상증자를 실시했다. 검찰은 이 과정에서 당시 명지학원의 고위인사가 유상증자 대금 일부를 명지건설에 납입하지 않고 개인적으로 빼돌린 정황을 포착한 것으로 전해졌다.

서울 중구 서소문동에 있는 명지빌딩은 2007년 초 M자산운용에 2600억 원에 매각됐고, 자금난을 겪던 명지건설도 이듬해 2월 대한전선의 자회사에 매각됐다.

검찰 안팎에서는 일선 검찰청 특별수사의 최일선 부서인 서울중앙지검 특수1부가 새로 수사에 나선 것인 만큼 이번 수사가 단순히 명지학원 및 명지건설의 내부 비리에 국한되지 않고 정치권과의 연관성이 있을 것이란 관측이 나오고 있다. 특수1부는 그동안 현 정권의 유력 인사로 꼽혀온 천신일 세중나모여행 회장(일본 체류 중)의 금품수수 사건 수사에 주력해 왔다. 명지학원 비리 의혹에 연루돼 있는 이 학원의 전직 고위인사는 교육과 의료, 스포츠 분야는 물론 정·관계 고위인사들과 폭넓게 교유해온 것으로 알려져 있다. 이 인사는 본보와의 통화에서 “나는 지금 명지학원 일을 보고 있지 않고, 나는 문제가 없다”고 말했다.

최창봉 기자 ceric@donga.com