[부산/경남]동서남북/‘발병’난 북항 재개발…

부산항 개항 이후 최대 프로젝트인 ‘센트럴 베이’ 북항 재개발사업이 첫 삽도 뜨기 전에 좌초 위기에 처했다. 사업을 맡을 민간업체가 나서지 않고, 정부 차원의 기반시설비 지원책도 없기 때문이다.

이대로라면 사업이 미뤄지거나 개발계획이 변질될 수밖에 없는 실정이다.

이 사업은 국내 최초 항만 재개발사업으로 2004년 노무현 대통령이 언급하면서 급물살을 탔다. 2020년을 목표로 총 151만1450m²의 터에 8조4700억 원을 투입해 북항 1, 2부두와 중앙부두, 3, 4부두 일원을 국제적인 해양관광문화와 업무 중심지로 만들기로 한 것.

지난해 7월 정부의 마스터플랜이 확정된 후 사업시행자로 부산항만공사(BPA)가 정해졌고, 사업전담부서인 부산북항재개발㈜도 설립됐다. 올해 들어 이명박 대통령은 물론 총선 때 후보들이 몇 번이나 다짐하기도 했다.

그러나 세계적 미항으로 만들려는 국책사업을 100% 민자로 하기로 했던 게 사업 불투명의 단초가 됐다.

이후 경제위기가 닥치면서 수익성을 담보할 수 없자 민자사업자가 아무도 나서지 않고 있다. 투자 주체는 누구이고, 투자방법은 어떤 게 좋을지 현실적인 문제는 고민하지 않은 채 장밋빛 그림 그리기에만 몰두한 결과다.

거대 사업을 BPA가 혼자 떠맡은 것도 잘못 끼운 단추였다. 사업의 지속적인 추진과 공공성 확보를 위해 정부의 역할이 필요한데도 그렇지 못했다.

여론이 들끓자 뒤늦게 국토해양부와 BPA는 하부기반 조성비 명목으로 6000억 원을 지원하는 문제를 협의 중인 것으로 알려졌다.

유라시아 관문으로 한국의 국제경쟁력을 높이는 사업임을 감안할 때 정부 당국자와 부산 정치권은 21세기 국운을 좌우할 해양(블루)시대에 무엇이 필요한지 깊게 헤아려야 할 때다.

조용휘 기자 silent@donga.com