[충북]농촌노인 등치는 떠돌이 장사꾼 활개

최근 농촌지역 노인들을 상대로 효능이 검증되지 않은 값비싼 건강식품과 불량 공산품 등을 파는 ‘떠돌이 장사꾼’들이 크게 늘어 피해가 확산되고 있다.

3일 충북 영동군과 옥천군 주민들에 따르면 올들어 옥천군 옥천읍 D예식장과 H빌딩 등 3∼4곳에 각종 건강식품과 도자기 등을 파는 장사꾼들이 들어서 노인들을 상대로 영업하고 있다. 이들은 화장지와 세제류를 공짜로 나눠주는 방법으로 노인들을 고객으로 끌어 모은 뒤 효능이 입증되지 않은 건강식품류와 불량 공산품 등을 마구잡이로 팔고 있다.

영동군 영동읍과 보은군 보은읍내 빈 사무실 등에도 건강식품과 공산품 등을 파는 장사꾼들이 활개를 치고 있다. 이들 역시 선물공세를 앞세워 상대적으로 판단력이 떨어지는 노인들을 끌어 모은 뒤 저질 건강식품 등을 만병통치약인 것처럼 과대선전해 팔고 있다.

이들 떠돌이 장사꾼들의 선전에 속아 물품을 구입한 뒤 대금을 갚지 못해 협박까지 당하는 일도 발생하고 있다.

옥천경찰서는 지난달 16일 농촌 노인을 꾀어 건강식품과 도자기 등을 비싼 값에 판 뒤 물품대금을 갚지 않는다고 협박한 임모씨(36)를 구속했다. 경찰에 따르면 임씨는 지난달 초 옥천읍 금구리 빈 사무실에 잡화류 판매장을 차려놓고 강모씨(70·여) 등에게 400여만원 어치의 물품을 판 뒤 돈을 제때 갚지 않는다며 강씨를 감금하고 협박한 것으로 드러났다.

경찰 관계자는 “노인들을 주고객으로 한 떠돌이 장사꾼들로 인한 피해가 많다는 정보에 따라 단속을 강화하고 있다”며 “선물 공세에 속아 저질 물품을 구입하는 일이 없도록 주의를 기울여 달라”고 당부했다.

옥천=장기우기자 straw825@donga.com