신원식, 美 국방장관과 취임 후 첫 통화…한미동맹 굳건함 재확인

한미동맹 강화 성과 높이 평가
북핵 대응 위한 연합방위태세 유지 강조

신원식 국방부장관은 20일 오전 로이드 오스틴(Lloyd J. Austin Ⅲ) 미국 국방장관과 취임 이후 첫 공조통화를 갖고, 역내 안보상황을 점검하는 한편 한미동맹의 굳건함을 재확인했다.

국방부에 따르면 두 장관은 지난해부터 양국 정부가 한미동맹 강화를 위해 이룩해 온 성과들을 높게 평가했다. 한미동맹이 ‘글로벌 포괄적 전략동맹’으로서 협력의 수준과 범위를 심화·확대해 나가고 있다는데 공감했다.

양 측은 북한 핵·미사일 위협의 억제 및 대응을 위한 강력한 한미 연합방위태세의 유지 필요성도 강조했다. 이를 위해 한미동맹의 긴밀한 공조와 함께 캠프 데이비드 합의에 기반해 한미일 안보협력을 지속 확대해 나갈 필요가 있다는데 의견을 일치했다.

국방부는 “한미동맹은 지난 70년 간 역사상 가장 유능한 동맹 중 하나가 됐다”며 “오늘날 역내 평화와 번영의 핵심축으로 발전한 바, 앞으로도 지금까지의 협력 모멘텀을 더욱 강화해 나갈 것”이라고 밝혔다.

양 장관은 대한민국 방위에 대한 미국의 철통같은 공약을 재확인하고 북한의 어떠한 위협에도 대응할 수 있도록 연합방위태세와 한미일 안보협력 강화 등 주요 현안에 대해 수시로 소통해 나가기로 했다.

이에 따라 조만간 개최되는 제55차 한미안보협의회의(SCM)와 한·유엔사회원국 국방장관회의에서 직접 만나 긴밀히 협의해 나갈 예정이다.

[서울=뉴시스]