北, 오늘 최고인민회의 개최…한반도 긴장 속 김정은 참석 여부 주목

북한이 올해도 핵 무력 강화를 이어갈 방침을 밝힌 가운데 17일 열리는 최고인민회의에 김정은 국무위원장이 참석할지 관심이 쏠린다.

북한은 지난해 12월 최고인민회의 상임위원회 전원회의에서 최고인민회의 제14기 제8차 회의를 개최할 것을 예고했다.

김 위원장은 대의원이 아니지만 그동안 종종 최고인민회의에 참석해 핵 문제 등 주요 현안에 대한 입장을 표명하고 미국이나 한국을 향한 메시지를 내놓곤 했다.

2019년 4월 최고인민회의 시정연설에선 미국에 3차 북미 정상회담 용의가 있다고 밝힌 바 있고, 2021년 9월 회의 때도 시정연설을 통해 남북 통신연락선 복원 의사 등 대남 입장을 제시했다.

지난해 2월 회의 때는 불참했지만 9월 회의에서는 시정연설을 통해 핵 무력 법제화를 선언했다.

최근 한반도 정세는 북한 무인기의 한국 영공 침범 사건으로 긴장이 한층 고조된 상황이다. 이와 함께 최근 미일 정상회담에서 미국이 일본의 반격 능력 등 방위력 강화를 지지하면서 중국과 북한에 맞서는 두 나라 동맹 강화에 합의했다.

전문가들은 이러한 정세 변화를 고려하면 김 위원장이 최고인민회의에서 또 다시 대외 메시지를 발신할 가능성을 배제할 수 없다고 보고 있다.

김 위원장은 앞서 지난 1일 신년사 격의 노동당 전원회의 보고를 통해 대남·대미 강경 메시지를 전한 바 있어 이번 최고인민회의에 모습을 보이지 않을 것이라는 관측도 나온다.

북한은 앞서 이번 최고인민회의에서 내각의 사업 정형과 2023년 과업과 예산, 평양문화어보호법 채택, 중앙검찰소 사업 정형, 조직 문제를 토의한다고 밝혔다.

북한 헌법상 최고주권기관인 최고인민회의는 지난해 말 당 전원회의에서 결정한 올해 각 분야의 사업계획과 국가예산안을 추인할 것으로 보인다.

평양문화어보호법 채택은 주민들의 ‘남한식 말투’ 사용 문제를 법으로 통제하는 등 외부 문물에 대한 통제를 더 강화하려는 차원이라는 해석이 나온다.

특히 앞서 개최된 전원회의에서 국방력 강화를 역설한 만큼, 이번에는 경제 분야의 세부 과제를 독려할 것이란 전망이 많다.

북한은 지난 1일 당 전원회의 결과 종합 보도에서 국방력 강화와 대미·대남 대적 행동에 대부분을 할애하고 경제 부문은 건설사업 외에는 거의 언급하지 않았다. 또 올해 ‘12대 중요 고지’를 경제사업의 기본 목표로 설정했다면서도 구체적인 내용은 공개하지 않았다.

북한의 보도 관행을 고려하면 이번 회의 결과는 행사가 끝난 다음날 나올 것으로 예상된다.

[서울=뉴시스]