강경화 “중국인 입국 금지 실효성 없어…여러 사안 고려했다”

강경화 외교부 장관. 사진=뉴시스

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 국내 확산 방지를 위해 중국인의 입국을 전면 금지해야 한다는 요구가 잇따르는 가운데, 강경화 외교부 장관은 2일 “전반적 상황을 고려했을 때 실효적 조치가 아니라고 생각한다”고 말했다.

강 장관은 이날 오후 국회 정치·외교·통일·안보 분야 대정부질문에서 “중국 후베이성에 대해선 입국 금지를 하고 있고 중국에서 오는 모든 여행객은 특별입국 절차로 관리하고 있다”며 “지금까지는 관리가 잘 되고 있다고 판단한다”고 했다.

이어 “국민의 안전을 최우선으로 두고 다른 나라에서 취하는 조치, 우리의 방역 역량, 세계보건기구(WHO)의 권고, 특정 조치가 가진 장단점까지 감안해서 가장 적정한 판단을 내리고 있다”고 덧붙였다.

강 장관은 “국민의 안전이 제일이지만 그밖에 다른 여러 사안을 고려할 점이 있다”면서 “만약 중국발 입국을 완전히 차단하면 우리 국민도 꼭 필요한 중국 여행을 할 수 없다”고 강조했다.

또한 “이제 와 중국인을 입국 금지하는 것은 실효성이 없을 뿐 아니라 중국에 꼭 방문해야 하는 우리 국민에게 부정적”이라며 “우리가 코로나19 대응에 필요한 여러 의약품 소재라든지 물자들도 중국으로부터 들어오는 것이 많다고 알고 있다”고 했다.

강 장관은 “국경 간의 이동을 완전히 차단하는 것이 감염병 대응에서 그렇게 효과적인 조치는 아니라는 것이 WHO의 권고이기도 하다”고 부연했다.

장연제 동아닷컴 기자 jeje@donga.com