北 사흘째 침묵… 이산상봉 또 무산되나

김정일 생일 준비로 여력 없거나… 한미훈련 중단 노림수 가능성
정부, 北에 화답 촉구 전통문

북한의 기약 없는 침묵 때문에 잔뜩 기대했던 이산가족 상봉 행사 추진에 제동이 걸렸다. 북한은 ‘이산가족 상봉행사(다음 달 17∼22일) 준비를 위한 남북 적십자 실무접촉을 29일 판문점 통일각에서 갖자’는 한국 정부의 제안(27일)에 29일에도 아무런 응답을 하지 않았다. 정부가 계획했던 실무접촉이 무산됨에 따라 상봉행사의 차질이 불가피해졌다. 정부 일각에서는 “이번에도 아예 무산되는 것 아니냐”는 우려가 나온다.

마냥 기다릴 수 없는 정부는 이날 북한에 화답을 촉구하는 전화통지문을 발송했다. 대한적십자사 총재 명의로 발송된 전통문에서 “북측이 우리의 설 계기 이산가족 상봉 제안을 수용하고도 상봉행사 준비에 불분명하고 소극적인 태도를 보이는 것은 유감”이라고 밝혔다. 북한은 이 전통문만 접수한 채 여전히 반응을 보이지 않았다.

인도적 문제인 이산가족 상봉은 남북한 어느 쪽도 먼저 무산시키기 부담스러운 이슈다. 그럼에도 북한이 답변에 시간을 끄는 것은 그만큼 상봉행사를 치를 준비가 안 돼 있음을 보여주는 게 아니냐는 관측이 정부 안팎에서 나온다. 김정일 생일(2월 16일) 기념에 역량을 총결집해야 하는 북한으로선 그 다음 날(17일) 상봉행사를 바로 할 여력이 없다는 분석이 나온다.

아울러 장성택의 전격 처형과 그 후 숙청으로 이른바 ‘대남 일꾼’이 줄어든 것도 상봉 준비 장애요인이 될 수 있다. 한 대북 소식통은 “북한이 상봉 시기를 다음 달 하순으로 예정된 한미 연합군사연습 기간과 겹치게 하면서 ‘상봉 기간 중 군사연습의 일시 중단’ 등을 주장하는 꼼수를 쓸지도 모른다”고 말했다.

조숭호 기자 shcho@donga.com