日정부 “강제징용 노무자 유골, 한국이 알아서 가져가라”

간총리 작년 봉환 약속… 협상 시작되자 日정부 “책임 없다”

“일본 정부가 책임지고 한국에 유골을 보내 달라.”

“아니다. 한국 정부가 유골을 가져가라.”

일제강점기에 강제로 동원된 민간 노무자의 유골 봉환 문제를 해결하기 위해 3월 초 서울에서 열린 한국과 일본의 협상이 이런 견해차를 보이며 결렬된 것으로 3일 뒤늦게 알려졌다. 협상에는 한국 측에서 외교통상부와 ‘대일항쟁기 강제동원피해조사 및 국외강제동원희생자 등 지원위원회’ 관계자, 일본 측에서 외무성 관계자들이 참석했다.

이 협상은 간 나오토(菅直人) 총리가 지난해 8월 한일강제병합 100년 담화에서 민간인 유골 봉환을 약속한 데 따라 일본이 먼저 제의해 열렸다.

그런데 왜 ‘보내 달라’ ‘가져가라’ 논쟁이 벌어졌을까. 외교 소식통에 따르면 한국 정부는 민간 노무자의 강제동원이 일제에 의해 이뤄진 만큼 일본 정부가 역사적 책임에 성의를 보이는 차원에서 추도식을 포함해 유골 봉환 과정 전체를 주관해야 한다고 말했다.

반면 일본 측은 “민간 노무자 동원은 일본 기업들이 자발적으로 한 것이지, 정부 책임이 아니다. 일본 정부가 유골 봉환 과정 전체를 주관할 수 없으며 한국이 가져가면 도울 순 있다”고 맞섰다.

결국 이 논쟁에는 민간인 강제동원에 대한 역사적 책임을 일본 정부가 인정하느냐, 마느냐 하는 외교적 함의가 숨어 있다.

윤완준 기자 zeitung@donga.com