이광재 의원 연탄갖고 訪北…＂난 특사아니다＂

노무현 대통령의 핵심측근인 열린우리당 이광재(李光宰) 의원이 30일 북한을 방문한다. 사단법인 ‘따뜻한 한반도 사랑의 연탄 나눔 운동본부’가 극심한 연료난에 시달리는 북한 주민들에게 연탄과 연탄보일러를 제공하는 행사에 동행하는 형식이다.

강원 태백-영월-평창-정선이 지역구인 이 의원은 석탄합리화사업단과 석탄공사가 주축인 운동본부의 자문위원이다. 운동본부는 6월 결성 이후 남한의 영세민과 무의탁 독거노인 및 북한 주민에게 모두 60만장의 연탄을 나눠줬다.

정치권 일각에서는 방북 시점이 ‘대북 특사설’이 나오는 때와 맞물린 데다 노 대통령 측근이라는 점 때문에 북한 고위 관계자와 만날 가능성을 배제할 수 없다는 관측도 나오고 있다.

그러나 이 의원은 29일 “만일 누구를 만난다면 공개적으로 갈 리가 있겠느냐”며 “금강산 근처인 강원 고성군 온정리를 당일 일정으로 다녀오기 때문에 시간도 없다”고 부인했다.

윤종구기자 jkmas@donga.com