“한국 99년 美에 전달한 北核첩보는 北원심분리 자재반입件”

입력 2002년 10월 21일 18시 15분

한국 정부가 99년 입수해 미국에 제공한 북한의 농축우라늄 핵개발 첩보는 ‘북한이 우라늄 농축에 필요한 원심분리기 자재를 해외에서 구입한다’는 내용이었던 것으로 밝혀졌다.

이준(李俊) 국방부 장관은 21일 한국 정부가 99년 북한의 농축우라늄에 대한 첩보를 입수해 미국에 제공했다는 본보 보도(21일자 A1·2면)를 공식 확인하면서 이같이 설명했다.

이 장관은 이날 국회 국방위 회의가 열리기 직전 본보 기자와 만나 “99년에 입수해 미국에 건넨 첩보는 북한이 (우라늄 농축을 위한) 원심분리에 필요한 자재를 해외에서 구입한다는 것이었다”며 “국방부는 이후 의심을 갖고 계속 체크하고 있었다”고 말했다.

황의돈(黃義敦) 국방부 대변인도 이날 기자회견을 통해 “당시 첩보를 입수해 미국에 제공했고 북한의 핵개발 의혹을 추적하기 위해 양국이 긴밀한 정보 공조체제를 구축해 왔다”며 “올 8월 존 볼턴 미 국무부 군축 및 비확산담당 차관이 방한, 북한이 농축우라늄을 이용해 비밀 핵무기를 개발 중이라는 결정적 정보를 제공해 그 실체가 드러난 것”이라고 말했다. 그는 “첩보의 구체적인 입수 시기는 99년 초”라고 덧붙였다.

콘돌리자 라이스 미 백악관 안보보좌관도 20일(현지시간) CNN방송 대담프로에서 “단편적인 정보는 그 이전부터 있었지만 99년에 이르러서는 북한이 적극적으로 핵개발을 추구하고 있다는 사실이 명백해졌다”고 말해 ‘99년 초’에 이미 북한의 농축우라늄 프로그램과 관련한 구체적인 정보가 입수됐음을 강력 시사했다.

그러나 차영구(車榮九) 국방부 정책실장은 21일 국회 국방위에서 “99년에 최초로 알았던 첩보는 아주 초보적인 수준의 것이어서 언론에 공개할 만한 게 아니었다”며 “햇볕정책 때문에 고의로 공개하지 않았던 것은 아니다”고 해명했다.

한편 한나라당은 이날 고위선거대책회의와 북한 핵무기개발 대책 특위 회의를 잇달아 열어 우리 정부가 북한 핵개발 계획을 은폐해 온 의혹 등을 따지며 철저한 진상 규명을 촉구했다.

남경필(南景弼) 대변인은 이날 논평을 내고 “우리 정부가 북한의 핵개발 계획을 99년부터 알고 있었다는 사실이 밝혀진 것은 어떤 이유로도 납득할 수 없는 국민 기만 행위다”라고 주장했다.

최영해기자 yhchoi65@donga.com

윤상호기자 ysh1005@donga.com