北 ＂日人행불자 조사 중단＂

북한의 조선적십자회(북적)는 17일 일본인 행방불명자에 대한 ‘소식조사사업’을 전면 중지한다고 밝혔다.

평양방송에 따르면 북적은 이날 ‘보도’를 통해 “일본측이 모략적인 납치소동으로 존엄 높은 우리 공화국을 모해하고 우리 인민의 신경을 극도로 자극해 행불자 소식조사사업을 더 이상 진척시킬 수 없게 됐다”고 강조했다.

북적은 이어 북한의 해당기관과 협조 아래 일본이 의뢰한 행불자 조사를 성의껏 실시했다면서 “이 과정에 일본측이 말하는 행방불명자란 우리 공화국 경내에는 없다는 것이 판명됐다”고 주장했다.

북적은 99년 12월 중국 베이징(北京)에서 일본 적십자사와 가진 회담에서 일본인과 북한인 행불자에 대한 ‘소식조사’를 하기로 합의했다.

한편 정부는 이날 이와 관련한 향후 북-일관계의 방향에 대해 촉각을 곤두세웠다.

정부 당국자는 “북측의 이번 조치가 최근 일본이 재일 총련계 동포들의 금융기관인 조긴(朝銀)신용조합의 자금유용의혹에 대해 수사를 하고 있는 데 따른 반작용으로 나왔을 것”이라고 분석했다.

정부측은 북측의 이번 조치가 결과적으로 북-일관계에 악영향을 미치지 않을까 우려하고 있다. 일본의 고이즈미 준이치로(小泉純一郞) 내각 출범 이후 가뜩이나 정체된 북-일관계가 악화일로를 걸을 수도 있기 때문이다.

한편 일본 외무성측은 이번 성명이 북-일간 외교 관계 수립협상을 전면 동결시키게 될 것으로 우려했다.

<김영식기자>spear@donga.com