[정치권 和-戰기류]총재회담, 설연휴뒤 이뤄질듯

《8일 여의도 국회주변에는 화전(和戰)기류가 교차했다. 오전에는 김정길(金正吉)청와대정무수석이 한나라당 당사로 이회창(李會昌)총재를 예방, 빠른 시일안에 여야 총재회담을 갖자는 김대중(金大中)대통령의 뜻을 전달했다. 김수석은 여권이 한나라당 의원 영입 등 야당을 파괴할 계획이 없다는 것도 전달했다. 여권의 적극적인 화해 메시지를 전달한 셈이다. 그러나 오후에는 한나라당이 단독소집한 제201회 임시국회 개회식이 무산되면서 전운이 감돌았다. 한일어업협정 피해실태와 검찰파동 등 산적한 현안을 다루기 위해 임시국회를 열어야 한다는게 한나라당의 주장이다. 하지만 여당은 한나라당의 국회 단독소집은 ‘세풍사건’에 연루된 서상목(徐相穆)의원의 구속을 막기 위한 ‘방탄용’이라고 비난하고 개회식에 불참했다. 여야의 힘겨루기가 막판으로 치닫고 있는 듯한 양상이다.》

청와대 김정길(金正吉)신임정무수석이 8일 한나라당 이회창(李會昌)총재를 방문, 인위적 정계개편과 야당의원 영입의사가 없음을 밝힘으로써 총재회담을 위한 여야간 사전조율이 본격화될 것으로 보인다.

한나라당 이총재가 비록 ‘여권의 보다 명시적인 의사 표출’을 요구하고 나섰지만 김수석의 방문으로 사전분위기 조성 작업은 어느정도 이뤄졌다고 볼 수 있다.

여야는 설연후 전후 청와대―한나라당, 또는 여야 총장이나 총무라인의 막후접촉을 통해 총재회담 가능성을 타진할 것으로 보인다.

현재는 총재회담의 성사여부에 대해 비관론과 낙관론이 엇갈리고 있다. 비관론자들은 한나라당 이총재가 비주류들의 ‘봉기’를 억제하기 위해 강경대치국면을 계속할 가능성이 높고, 여권도 시기가 문제일 뿐 정계개편이라는 ‘칼’을 다시 꺼낼 수밖에 없는 입장이라는 논거를 제시한다.

하지만 낙관론자들은 한나라당도 오랜 장외투쟁으로 더 이상 ‘거리 정치’를 계속하기 어렵고, 무엇보다 여야총재회담에 대한 김대중(金大中)대통령의 의지가 강력해 총재회담이 성사될 것이라고 전망한다.

이 경우 총재회담의 성사시점은 설 연후 이후가 될 것이라는 전망이 지배적이다. 총재회담을 위해서는 막후접촉을 통해 의제와 최대한의 근접점을 찾아야 하기 때문에 시간이 필요하다는 것이다. 이의 성사여부는 한나라당 이총재의 의지와 요구조건의 수위에 달려있다고 볼 수 있다.

〈윤영찬기자〉yyc11@donga.com