마틴 유든 주한 영국대사가 지금까지 수집한 한국 관련 고서는 500여 권. 그는 요즘도 인터넷 경매 사이트를 검색해 오래된 한국 관련 서적을 사들이고 있다. 그는 삿갓 쓴 양반들의 그림이 담긴 잡지 한 권을 들어 보이며 “(경매사이트) 이베이에서 10달러에 샀다”고 자랑했다.
올해 2월 부임한 유든 대사는 이미 1978년과 94년 한국에 두 차례 파견돼 6년간 근무한 경력이 있는 한국통. 그는 부임 6개월을 맞아 12일 서울 중구의 대사관저에서 가진 기자간담회에서도 한국에 대한 애정을 숨기지 않았다.
그는 영국이 역점을 두고 추진해 온 기후변화 대처 정책과 관련해 “한국의 탄소배출량을 줄이는 데 앞장서겠다는 이명박 대통령의 발언은 고무적”이라며 “환경문제 해결을 위해 영국의 축적된 경험을 한국과 나눌 것”이라고 밝혔다.
국제분쟁 해결과 관련해서는 “한국이 글로벌 평화에 더 많은 역할을 해주기를 기대한다”고 말했다. 특히 한국의 유엔 평화유지군 파견을 임시적이 아니라 영구적으로 바꿀 필요가 있다는 의견을 내놨다.
이정은 기자 lightee@donga.com